J。尼爾森雙手撐在評委席的桌面上，目光從林遠和格雷格臉上依次掃過。
「恭喜你們。你們將在決賽中相遇。」
主持人從場邊走了過來，身後跟著一位工作人員，雙手捧著一個長條形木匣。木匣放在評委席的桌子上，上面蓋著一塊深色絨布。
「決賽的題目是——」主持人伸手掀開絨布，木匣中躺著一把劍，「手半劍。」
劍身靜靜地躺在木匣中，刃面在燈光下泛著鍛打之後經過精細研磨才會有的溫潤光澤。劍格簡潔筆直，劍柄纏著深色皮革，劍身從格部向劍尖均勻收窄。這就是大衛。貝克在九十年代製作的作品，沒有多餘的裝飾，但每一個細節都經得起推敲。
「這把劍是大衛。貝克製作的作品，你們可以參考對照。」主持人示意了一下大衛。貝克的方向，「你們需要各自回到自己的鍛造工坊，用五天時間打造一把符合參考標準的手半劍。
節目組不限制材料和鍛造工藝，但最終成品必須符合規定的規格和形制。兩個攝製組將分別跟隨你們前往各自的工坊，全程記錄你們五天的鍛造過程。
五天後，帶著你們完成的劍回到這裡，評委將對兩把劍進行最終測試，決出本季冠軍。」
格雷格站在林遠旁邊的工位，看到木匣中那把劍的瞬間，他的肩膀動了一下。不是那種被題目嚇到的緊繃，而是一個人在考場上看到了自己複習過的題目時那種不由自主的身體反應。
他下意識地用手背蹭了一下鼻樑，這個動作沒有逃過林遠的餘光。
手半劍。格雷格做過。
他不僅做過，還在自己那間小車庫裡掛著一把自己磨了整整一個月的手半劍——那是他幾年前接了本地一箇中世紀重演愛好者的訂單。
因為也喜歡這種劍，於是在完成訂單之餘也給自己打了一把，材料是5160彈簧鋼，彈簧鋼做長刃武器最穩妥。
他知道一把手半劍從選材到鍛造再到裝柄打磨整道工序走下來，哪些地方容易出問題，哪些地方可以省工序偷步，哪些地方絕對不能省。
對他來說，這道題，他有經驗。
但他嘴角那個微微翹起來的弧度還沒掛穩就收斂了幾分。
他又看了一眼木匣中那把參考劍——大衛。貝克的作品，刃面上均勻細密的緞面拉絲，劍格和劍柄之間的過渡嚴絲合縫。
他自己做過的那些手半劍跟這把一比，粗糙得就像是農具。
有經驗，和能做到大衛。貝克那個水準，是兩回事。
但至少，這道題他不是從零開始。對他來說，已經算是萬幸。
林遠看著木匣中那把劍，沒有做出任何特別的表情。手半劍對他來說確實陌生。
他在龍泉學的是中式刀劍——龍泉寶劍。柳葉刀。牛尾刀。雁翎刀，這些東西他從十二歲起就開始摸，每一類刀型的弧線。重心。配重習慣都刻在肌肉記憶裡。
但手半劍是歐洲冷兵器體系中的東西，和龍泉劍是完全不同的設計語言。
他沒做過，也沒有經驗。
但他在克萊姆森大學材料系待了兩年，在羅伯特教授的工坊裡做了兩個學期的獨立研究。
任何一把刀劍——不管是東方的還是西方的，不管是單手還是雙手——最終都要回到材料。鍛造。熱處理和幾何結構上。
這幾件事，他有把握。
「兩位選手，你們今晚可以回酒店整理行李。明天開始，攝製組將跟隨你們前往各自的鍛造工坊。」馬克走過來，「機票和交通由節目組統一安排。」
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