第614章 我要驗牌!
隨著三聲汽笛長鳴,東方快車在久爾久車站緩緩停穩。
月臺上早已擠滿了人——當地的官員。穿著傳統服飾的迎賓隊伍。好奇的市民,還有一群群候命的搬運工。
車廂門陸續開啟,頭等艙的貴客魚貫而出,月臺上的樂隊開始演奏歡迎曲。
穿著華麗民族服裝的少女逐一上前,按照習俗,向每位下車的客人獻上面包和鹽。
羅馬尼亞方面的官員已經迎了上來:「弗雷西內閣下!羅斯柴爾德先生!納熱爾馬克斯先生!歡迎來到久爾久!」
他熱情地與乘客們一個接一個地握手:「我是市長康斯坦丁。埃內斯庫。我們將護送各位前往酒店用餐。」
夏爾。德。弗雷西內作為代表,替眾人向這位市長答謝。
歡迎儀式簡短而隆重。樂隊演奏了法國國歌《馬賽曲》和羅馬尼亞的《醒來吧,羅馬尼亞人》。
地方官員又依次發表了熱情洋溢的講話,內容無非是友誼。進步。鐵路帶來的繁榮。
蘇菲輕聲說:「他們很努力地想給歐洲客人留下好印象。」
萊昂納爾點點頭:「因為需要投資。鐵路。港口。礦山……羅馬尼亞剛獨立,處處缺錢。車上都是他們需要的人。」
儀式結束後,客人們被引向車站外的馬車隊伍,這些馬車會將他們送到皇冠酒店用餐,之後再前往輪渡碼頭。
馬車穿過久爾久的街道,路邊擠滿了看熱鬧的市民,幾乎到了「夾道歡迎」的地步。
孩子們追著馬車奔跑,婦女們從視窗探出頭,男人們摘下帽子致意……對這些人來說,東方快車是一個奇觀!
皇冠酒店是久爾久最好的旅館,但在巴黎客人眼中,它頂多算得上舒適。
午餐是羅馬尼亞傳統菜餚:薩瑪勒(肉餡捲心菜卷)。米蒂特(烤香腸)。羊乳酪。玉米糊,配以當地的葡萄酒。
埃內斯庫和地方名流們輪番敬酒,用法語。羅馬尼亞語。偶爾夾雜幾個德語單詞,努力與客人們交談。
話題集中在鐵路。貿易前景和「歐洲文明的東方延伸」上。
萊昂納爾安靜地吃著,偶爾回答鄰座的問題,應付前來寒暄的政要。
坐在他旁邊的是個羅馬尼亞商人,不過他對文學並不感興趣,而是急切地想了解法國市場對穀物和木材的需求。
「聽說您在巴黎有很多投資?有沒有興趣投資多瑙河的航運?我們有優質的橡木,價格只是法國的一半……」
萊昂納爾只能禮貌地回答:「我主要做電氣和機械。不過您可以把名片給蘇菲,她負責打理我的所有生意。」
那商人立刻轉向蘇菲,熱情地介紹起來。蘇菲微笑著傾聽,從手提包裡拿出一個小本子,記下關鍵資訊。
午餐持續了兩個小時,到最後不少客人已經面露疲態。連續兩天的火車旅行和冗長的社交活動,太過消耗精力。
下午三點,隊伍再次出發,前往輪渡碼頭。
這裡的多瑙河寬闊而平緩,河水在陽光下泛著渾濁的土黃色。碼頭邊停靠著幾艘蒸汽明輪船,煙囪冒著黑煙。
客人們在歡送中登上渡輪「多瑙河之星」,這是一艘平底船,甲板十分寬敞,客艙卻比較樸素。
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