他想了想，把那張報紙疊好，塞進口袋裡。
「走了，明天還得早起。」
他拿起吉他，朝威爾遜揮揮手，推門出了酒館。
康格雷斯大街上已經沒什麼人了。煤氣燈稀稀拉拉地亮著，照著空蕩蕩的街道。
波特走在路上，腦子裡還在想著那三百美元。
回到借住的好朋友哈雷爾家的時候，這裡已經熄了燈。他輕手輕腳地推開門，摸黑上樓，進了自己的房間。
點上煤油燈，他把那張報紙鋪在桌上，又看了一遍那則啟事。
【紐約，百老匯大道200號……截止日期8月4日……三百美元】
波特躺在床上，翻來覆去睡不著。
寫？他從來沒想過這種事。他頂多就是在酒館裡講講笑話，唱唱歌，逗大家開心。
讓他正兒八經寫一篇故事，還要跟全美國的人比一一這不是開玩笑嗎？
可那三百美元一直在他腦子裡轉。
三百美元能幹什麼？能在租一間不錯的房子，不用再借住住在哈雷爾的家；甚至能讓他去紐約或者波士頓闖一闖！
再說了，又不是非得贏，就是試試……萬一呢？
第二天早上，波特起來的時候，約瑟夫；哈雷爾已經出門了。哈雷爾太太看見他下樓，招呼他吃早飯。波特坐在餐桌前，一邊吃著玉米粥，一邊問：「哈雷爾太太，你知道城裡哪兒能買到《哈珀週刊》嗎？」
哈雷爾太太想了想：「《哈珀週刊》？沒聽說過，你得去書店問問。康格雷斯大街上那家「德克薩斯書鋪』應該有。」
波特點點頭，喝完粥就出門了。
七月的奧斯汀，早上就已經熱得讓人難受。波特沿著康格雷斯大街走了十幾分鍾，終於找到那家「德克薩斯書鋪」。
櫃後面站著一個戴著眼鏡的中年人，正拿著一本書在看。
「你好，」波特走過去，「請問你們這兒有《哈珀週刊》嗎？」
中年人抬起頭，從眼鏡上方打量了他一下：「有。最新一期？」
「最近幾期都要，有那本《Pi》的連載的。能用租的嗎？」
中年人點點頭，轉身在後面的架子上翻了翻，拿出幾本雜誌放在櫃上：「最近四期，都在這兒了。一本一天1美分。」
波特掏出錢包，數了出了幾枚硬幣推過去。他把四本雜誌摞在一起，抱在懷裡，出了書店。回到家，他上樓進了自己房間，把雜誌攤在桌上。他馬上翻開第一本，從頭開始讀。
一開始他讀得很快。那個法國殖民地官員皮埃爾的絮絮叨叨讓他覺得有趣。
然後他讀到了鬣狗咬死斑馬，咬死猩猩，老虎咬死鬣狗…
波特停了一下，又翻到下一本。
他讀到了那座島，那些能吃的海藻，那些像水獺一樣的小動物，那些夜裡浮上來的死魚，那些樹和樹上的果子……
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