1884年8月1日，巴黎，聖馬丁大道，「第二個故事」徵文辦公室。
門口冷冷清清，與一個月前投稿信件如雪片般飛來的熱鬧景象截然不同。
最後一批投稿的信件在上午被郵差送來，只有薄薄一疊。
辦公室內，兩名負責這個工作的「沙爾龐捷書架」的秘書正在做最後的清點和登記。
「就這些了？」其中一人掂了掂那疊信，語氣裡帶著點解脫，也帶著點不屑。
「就這些。比頭兩個星期少多了。」另一人聳聳肩，又拿起最上面一封，「喏，這封來自波爾多，字寫得倒挺工整。」
「還是「老水手把最後的餅乾給了孩子』，或者「鯊魚吃掉了壞人，好人得救』那套？」
「誰知道，懶得細看。反正上面說了，這類「溫情』稿子，挑幾篇文筆還行的送去報社。
下星期開始在版面上登一登，就算是給這事收個尾。」
兩人相視一笑，心照不宣。
這一個月他們看了太多投稿，起初還有些獵奇心理，後來就只剩下麻木和厭煩。
大多數稿件都回避了那個最真實。最黑暗的可能性，彷彿《Pi》最後的暗示不存在。
他們轉而編織出一個又一個充滿自我犧牲。神蹟顯現或命運巧合的光明故事。
彷彿只要避開那些血腥與殘酷，現實就會真的如故事般溫良。
而在大西洋彼岸的紐約，「百老匯大道200號」的徵文辦公室，情況也大同小異。
篩選出來的「優秀稿件」，清一色是經過「淨化」的版本。
那些真正試圖觸碰真相的投稿，全部被束之高閣，鎖在了檔案櫃裡。
《紐約太陽報》的主編查爾斯；安德森看著桌上的稿件，對副主編約翰；休斯說：
「索雷爾先生該滿意了，他引發了這麼一場「關於真相』的大思考。」然後嗤笑了一聲。
1884年8月3日，美國，緬因州，班戈市。
共和黨的總統候選人詹姆斯；布萊恩選擇回到他的家鄉州，進行一場關鍵的競選演說。
會場外掛著巨幅星條旗和布萊恩的肖像，會場內擠滿了情緒高漲的支持者。
布萊恩走上講，掌聲和歡呼聲幾乎要掀翻屋頂。他雙手下壓，示意大家安靜
「朋友們！同胞們！今天，我想談一談某些人試圖塞進我們美國人腦子裡的「故事』！」
人群安靜下來，專注地聽著。
「過去這一個多月，有一本法國人寫的，在我們的報紙上，被反覆談論。」
布萊恩掏出一本皺巴巴的《哈珀週刊》：「就是這本！這個法國人，萊昂納爾；索雷爾！
他寫了一個印第安孩子海上漂流的故事。故事裡有老虎，有鬣狗，有猩猩……
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