土倫擁有比馬賽甚至巴黎某些區域更發達的下水道系統，清潔水源的供應也相對充足。
亨利；杜塔斯塔並沒有因此樂觀，他不是醫生，但他知道一件事：眼下這個局面撐不了多久。市政廳的工作人員，從上週開始大量缺勤。衛生局的人手只剩一半，清潔工跑了三分之二。就連警察局都有近四成的人請假一一恐懼正在瓦解這座城市！土倫正在滑向崩潰的邊緣！
一旦市政系統完全癱瘓，僅存的那點秩序就會徹底淪喪。到那時，死亡人數會呈指數級增長。但所有人都能跑，只有他不能跑。土倫有七萬平民！巴黎那幫老爺會把他送上法庭的。
他正想著，門被敲響了。
「進來。」
秘書推門進來。
杜塔斯塔以為又是什麼壞訊息，但秘書卻說：「市長先生，外面有兩個人想見您。」
「什麼人？」
「一個叫阿德里安；普魯斯特，說是巴黎醫學院的教授。還有一……」
秘書頓了一下，表情有點古怪：「還有一個是萊昂納爾；索雷爾，作家。」
杜塔斯塔愣了一下。巴黎醫學院的教授？不是朱爾；羅夏爾嗎？怎麼來的是另一個人？
還有萊昂納爾；索雷爾一他當然知道這個名字。《血字的研究》《老人與海》《1984》……這個作家的書他老婆每本都買，書房裡擺了一整排。但這人跑到土倫來幹什麼？
「所以你們和羅夏爾教授是兩路人？」簡單的互相介紹後，亨利；杜塔斯塔發出了疑問。
阿德里安；普魯斯特沒有否認：「可以這麼說，他已經去了海軍那邊。」
亨利；杜塔斯塔手抱在胸前，看著這兩個人：「既然這樣，那二位找我有什麼事？」
萊昂納爾看了一眼桌上還攤開的報告：「我們來幫您控制霍亂。」
杜塔斯塔差點笑出來。一個作家，一個醫學教授，竟然大言不慚地跑來跟他說「幫你控制霍亂」。疫情每天都在擴散，市政廳的人跑了一半，他們兩個人夠幹什麼的？
「索雷爾先生，」他儘量讓自己的語氣聽起來不那麼刻薄，「您寫過很多好書，我太太每本都買了。但霍亂不是，光靠筆是寫不走的。這裡每天都在死人！」
萊昂納爾沒有生氣：「您說得對，光靠寫確實不行。所以我不是來寫的，我是來幹活的。」普魯斯特接過話頭：「杜塔斯塔先生，我在遠東待了三個月，那些地方的情況我都親眼看過。霍亂怎麼傳播，病人怎麼死，哪些方法有用，哪些方法沒用，我都見過。」
他頓了頓，說：「巴斯德教授在馬賽做的事情，您還沒有聽說嗎？」
由於訊息被封鎖，加上市政系統半癱瘓，所以聽到這個問題的亨利；杜塔斯塔一臉茫然。
萊昂納爾就把路易斯；巴斯德在馬賽做的事情略述了一遍，最後說：「您可以隨時派人去求證。從土倫到馬賽只要兩個小時，今天晚上您就能得到答案。」
杜塔斯塔沉默了一會兒。萊昂納爾既然這麼說，自然有他的底氣。
他完全可以置身事外，躲在自己的豪華別墅裡，等到冬天，這場瘟疫自然就結束了。
「巴斯德教授在馬賽用的什麼方法？」他問普魯斯特。
普魯斯特簡潔地回答：「清水。鹽。生石灰。乾淨的布。當然還有疫苗。
不過疫苗需要專業人員才能製備，巴斯德教授暫時在馬賽，趕不過來。」
杜塔斯塔還等著他說出更多東西，那樣才好露出一臉為難的神色，然後遺憾地拒絕。
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