下有人開始交頭接耳。
瑪德琳又站起來：「羅夏老師，您說的我都懂。可我們真的不知道能做什麼。
霍亂那種病，碰都不敢碰。我們去了能幹什麼？送死嗎？」
艾麗絲堅定地否認：「不會死！你們誰都不會死！」
「你怎麼知道？」
「因為索雷爾先生在巴黎已經做過一次了。」
下有人小聲說：「萊昂納爾；索雷爾？那個作家？這家打字學校的老闆？」
「就是他。今年二月，巴黎霍亂。他帶著物資進了封鎖區，跟那些病人住在一起。
他用的是什麼方法？不是放血，不是灌腸。就是三件事，勤洗手，吃熟食，喝開水。」
艾麗絲豎起三根手指：「就這三條。做到了，就不會染上霍亂。」
下的女人們互相看著，將信將疑：「真的假的？就這麼簡單？」
「索雷爾先生在巴黎就是這麼做的。跟他進去的人，沒有一個得霍亂；他照顧的病人也都活了。」瑪德琳又問：「那我們去了具體幹什麼？」
「去家家戶戶，把這些方法教給家裡的女人們！告訴她們水要燒開才能喝，食物要做熟才能吃。還有上完廁所要用肥皂洗手。病人拉出來的東西要用生石灰消毒，不能直接倒下水道。」
「我們又不是醫生，人家能聽我們的嗎？」
「正因為你們不是醫生，人家才會聽。」
下的女人都愣住了。
「你們是鄰居，是街坊，是女人。鄰居去敲門，鄰居才會開；女人說的話，女人會信。
而且，你們認字，可以教他們照顧病人。這些不需要醫學院文憑，需要的是細心和耐心。
這些能力，你們都有。你們可以花幾個小時辨認那些最潦草的字跡，當然也可以做到這些。」女人們開始交頭接耳，聲音比剛才小了很多。有人還在猶豫，但眼神已經不一樣了。
艾麗絲又說：「這段時間，打字學校會給每個人發補貼。每天五個法郎！」
下的議論聲轟然炸響。一天五個法郎？那一個月不就是一百五十法郎？
這比碼頭的壯勞力賺得還要多！也比以前抄文書要賺的多！
「真的嗎，羅夏老師？」
「真的。只要你們願意幫忙，每天五個法郎，幹一天算一天。
活幹完了，霍亂過去了，大家繼續接抄寫單子，繼續過日子。」
「那要是染上病了呢？」有人問。
「我剛才說了，按照那三條做，不會染上。巴黎幾十個人都試過了，沒有一個得病的。」
「可萬一呢……」
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