“官位，朝廷名器也，竟也成了可以交易的貨物。萬寀活生生把吏部弄成了菜市場。”
“這些事，皇上都一清二楚。他老人家之所以一直隱而不發，是顧及皇上閣老、小閣老的面子罷了。”
“皇上給你們面子，你們好歹也得給皇上幾分面子吧。聽我的，約束下你們的門生故舊。”
“否則，趙文華是第一個倒臺的嚴家部院，但不會是最後一個。”
嚴嵩斥罵嚴世蕃：“孽子，這些話你都聽到了？”
“我上了年紀，這些年精力不濟。有些人、有些事我管不了，交給你去管。”
“這幾年，我多少次跟你說過，要嚴於馭下。不要讓下面的人飛揚跋扈、肆無忌憚。你呢？全當成了耳旁風！”
嚴世蕃連忙離開座位，跪倒在地：“呂公公、父親，東樓錯了。”
呂芳連忙吩咐趙錢：“快把你大哥攙起來。”
趙錢照做，嚴世蕃起身。
呂芳皺眉：“趙錢，我讓你扶你義兄起來。沒讓你起來。你跪著。”
趙錢一愣，不知這是何故。但他還是老老實實的跪在地上。
呂芳怒道：“趙錢，你小子是不是升遷太快。覺得有嚴閣老父子寵著、陸都督父子重用著，皇上信任著。你就可以無法無天了？”
“劉伯躍升三省總督。前後給你送了兩次銀子。一次三十萬兩，一次五十萬兩。”
“其中六十萬兩你給了你義兄。你自己留了二十萬兩對吧？”
聽到這話，趙錢感覺自己一陣脊背發涼。他本以為這事兒天知地知，他知、嚴世蕃知、劉伯躍知。怎麼就讓呂芳知道了呢？
趙錢此刻想起了呂芳曾教他的一條朝堂法門：多磕頭，少說話。
他忙不迭地磕頭，一言不發。
呂芳怒道：“皇家緹騎干預地方封疆大吏的任免。你知道這是多大的罪嘛？凌遲你十次八次都有富裕。”
“你真當自己是朝堂的第一紅人了？如此目無法紀？！”
“別忘了，就算在錦衣衛，你也不算什麼呼風喚雨的大人物。你上面還有個劉守有，還有陸繹和陸都督！”
“工具以為自己成了主人。那工具就該死了！”
趙錢無奈，只得高呼一聲：“小人錯了。”
呂芳一聲冷笑：“真知錯也好，假知錯也罷，都已經晚了。”
“我明告訴你。你從劉伯躍升三省總督的事情上拿了二十萬兩分潤，這事兒皇上已經知曉！”
“皇上是古往今來第一聖明的君主。用他老人家自己的話說‘國事家事天下事，朕怎敢不知？’”
趙錢的額頭上冒出了密密麻麻的冷汗珠子：“小人明日一早就去本衛南鎮撫司自首、領罪。”
呂芳擺了擺手：“罷了。皇上知道這件事，卻沒有處置你。依舊將護送陶仲文回鄉這麼大的事交給你來辦。說明皇上已經對你網開一面。”
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