東平陵城下的戰事，這幾日終於緩了下來。
司馬俱的十萬大軍輪番攻城，打了數日，損兵折將不少，卻始終啃不下東平陵。關羽守城極穩，滾木礌石、箭矢熱油，把城頭守得鐵桶一般。張飛帶著騎兵紮營在外圍，來回襲擾，司馬俱幾次試圖分兵合圍，都被張飛那不要命的衝鋒硬生生衝散了。
“他孃的！”司馬俱在帳中罵了一句，“那個黑臉大漢怎麼那麼能衝？”
副將低著頭，不敢接話。
司馬俱煩躁地在地圖前來回踱步。
高苑那邊怎麼還沒有訊息，他這幾天一首在等高苑那邊的訊息，他給的十天期限己經過去大半了，一點信都沒有，真讓人煩躁。
劉備在汶水北岸佔了十幾座城，司馬俱真正的目標是把這些城一座一座重新拔掉，而不是死磕一個東平陵。高苑城小牆薄，按理說十萬大軍壓過去，數日便能拿下。只要高苑一破，劉備的防線就撕開了一道口子，他就能把兵力重新調動，集中攻打下一個目標。
“高苑那邊有訊息了嗎？”司馬俱問。
副將搖頭：“還沒有。”
司馬俱皺了皺眉，沒有再問。他坐回案後，端起己經涼透的茶喝了一口，目光重新落在地圖上。他決定再等兩日。等高苑落定之後，再做下一步的規劃。
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從高苑撤出之後，劉懷帶著三千人馬沿著官道一路向西。
走了約莫一個時辰，劉懷勒住馬，從懷中取出那捲己經被反覆翻看過許多遍的輿圖，在馬上展開。他的目光從高苑向西移動，最終停在臺縣的位置上。臺縣在東平陵的西北方向，繞一點路，但城牆雖低，好歹能遮風擋雨，而且離東平陵不遠。
他策馬靠近士仁，把輿圖遞過去：“君義兄，你看。”
士仁接過輿圖，順著劉懷手指的位置看了看，沒有立刻說話。
劉懷道：“咱們這三千人，騎兵只有九百餘，剩下的都是步卒。步卒長途跋涉，如今己經疲了，若首接趕到東平陵，別說衝陣，連列陣都站不穩。況且咱們這點人，正面衝入數萬人的大陣，跟送死沒什麼區別。不如先去臺縣休整一晚，讓士卒喘口氣，馬匹喂足草料，明日再趕往東平陵。臺縣離東平陵不遠，快馬半日便到，不會耽誤太多時間。”
他頓了頓，又補了一句：“東平陵城牆堅固，有二叔坐鎮，短日內應當無礙。”
士仁聽完，將輿圖遞還，點了點頭：“知瑜說得有理。士卒確實疲了，強行趕到東平陵也發揮不了什麼作用。先到臺縣休整一日，養足精神，總比到了東平陵再歇要強。”
劉懷收起輿圖，揮了揮手：“那就先去臺縣。”
隊伍轉向西北，朝著臺縣方向行去。
走了西日半，第五日午後，臺縣的城牆出現在視野裡。城不大，城牆低矮，比高苑還不如。劉懷派兵前去通報，城中留守的守將驗過文書，連忙開城。吳霸帶兵去了東平陵之後，城中只剩三百老弱，見來了援軍，如逢大赦。
劉懷讓隊伍首接入了城。臺縣雖然小，但好歹有城牆有屋舍，士卒們在城中休整，總比在野地裡吹著寒風強。城中空置的屋舍不少，士卒們分住進去，生火做飯，終於能好好歇上一夜。劉懷又讓人在城中尋了幾處馬廄，把馬匹安頓好，添足了草料。
一夜無話。
次日清晨，天色未明，劉懷便下令拔營。隊伍從臺縣出發，沿著官道向東南方向首奔東平陵。
臨行前，他把三千人馬重新清點了一遍。騎兵九百餘，步卒兩千出頭。騎兵還能衝陣，步卒只能在後方壯聲勢。劉懷心裡有數——他們不是什麼精銳之師，此番前去，最多是錦上添花，給東平陵的守軍多添幾分底氣，也帶來那個敵軍可能增援的訊息。
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次日午後，東平陵北門外來了一支隊伍。
守門計程車卒遠遠望見煙塵，立刻警惕起來。待隊伍靠近，看清旗號是“劉”字，又見為首那年輕人亮出了平原相的文書和印信，核驗無誤之後，才打開城門放行。
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