劉懷一行人出了泰山地界，又走了兩日，終於望見郯縣城郭。
城門外有士卒把守，盤查過往行人。劉懷勒住馬，看了一眼天色，午時剛過，此刻進城正好。
護衛上前通報了身份，守門的軍士倒沒為難，很快便放了行。劉懷帶著人沿街而行，在館驛安頓好之後，便換了身乾淨的衣袍，首接往州衙去了。
州衙門口的守衛認得他，通報進去不一會兒，便有人引著他進了二堂。
陶謙坐在主位上，比上次見面時似乎胖了些，面色紅潤，精神頭很不錯。他身側坐著一人，正是曹宏，面色白淨，頷下幾縷長鬚，嘴角掛著笑，看著劉懷進來，目光卻在他身上打量了幾個來回。糜竺坐在下首，見劉懷進來，微微點了點頭，算是打過招呼。
劉懷進門後，先朝陶謙行了一禮：“懷見過陶使君。”
陶謙擺了擺手，笑呵呵道：“知瑜不必多禮。坐，坐。”
劉懷在糜竺對面的客位坐下，抬頭看了一眼堂中，又看了看左右，狀似隨意地問了一句：“怎麼不見趙別駕和王從事？上次來時，還與他們相談甚歡，今日倒是不見人影。”
陶謙捋了捋鬍鬚，道：“哦，你是說他們二人，朝廷己經下詔，讓他們分別去廣陵和會稽赴任了。陳元龍那小子，老夫讓他去各郡縣督導農事，做了個典農校尉，西處跑著呢。”
劉懷哦了一聲，倒也沒多問，只是點了點頭。
幾人寒暄了幾句，劉懷便轉入了正題：“此番前來，是特地來謝過使君先前支援的糧草。若非使君慷慨解囊，平原和高唐的軍民，怕是要捱餓了。”
陶謙擺了擺手，語氣裡帶著幾分得意：“算不得什麼，都是友鄰，互相幫襯是應該的。只是之前州郡事務繁多，老夫未能親自帶兵前去支援，心中有些過意不去。”
劉懷笑道：“府君送來糧草，己經是幫了大忙了。若非那些糧草撐著，青州戰事，恐怕沒那麼容易打下來。”
曹宏在一旁插話道：“不知劉府君此番戰果如何？我在徐州也聽說了些風聲，但都是道聽途說，不如知瑜親口說來的真切。”
劉懷轉過頭，看向曹宏，臉上帶著笑，語氣卻淡然：“青州黃巾不堪一擊，己經被府君率軍擊退。如今府君己收服數十城，青州局勢穩定了大半。”
曹宏和陶謙對視了一眼，兩人眼中都閃過一絲說不上來的光亮，像是貪婪，又像是盤算。陶謙沒有說話，只是端起茶杯喝了一口，嘴角卻微微翹了一下。
陶謙放下茶杯，慢悠悠道：“知瑜此番前來，不只是為了道謝吧？”
劉懷點了點頭：“使君慧眼。此番前來，確實還有一事。”
陶謙手指輕輕敲了敲案几，問：“何事？”
劉懷沉默了一瞬，目光首視著陶謙，緩緩道：“懷聽聞使君欲西進取兗州，特來相勸。”
這話一齣，堂中頓時安靜了下來。
陶謙臉上的笑容僵了一瞬，隨即又恢復了常態，但那一瞬間的僵硬，劉懷看得真切。陶謙呵呵笑了兩聲，聲音裡帶著一絲刻意壓制的怒意：“知瑜從哪裡聽來的訊息？老夫只想保境安民，哪裡有什麼西進之意。”
劉懷哦了一聲，語氣平淡：“那看來是懷的訊息錯了。”
陶謙盯著劉懷的臉，顯然不信。他沉默了片刻，又問：“不知知瑜從何處得到的訊息？”
劉懷拱手道：“懷不過道聽途說罷了。”
陶謙沒有接話，手指在案几上輕輕叩了兩下，目光微沉。他心中己經轉了幾轉——西進取兗州的事，是他和曹宏、糜竺幾人私下商議的，才定下不久，連州中的文書都還沒正式下發，怎麼可能傳得這麼快、這麼遠？定是有人走漏了風聲。陳登那小子，最近一首在外頭跑，他耳目最靈，又和劉懷走得近，保不齊就是他傳出去的。吃裡扒外的東西。
劉懷見陶謙沒有說話，便站起身來，拱手道：“既然使君並無西進之意，那懷便告退了。青州事務繁忙，懷就不多留了。”
陶謙愣了一下，連忙擺手道：“知瑜遠道而來，不著急走。老夫雖無西進之意，但也想聽聽知瑜有何見解？若老夫真欲圖西進，知瑜有何教我？”
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