第二日清晨，劉懷剛洗漱完，便聽見外面傳來腳步聲。他放下手中的布巾，走到門口，正好看見曹宏笑呵呵地跨進院子。
“知瑜起得早啊。”曹宏朝他拱了拱手，“昨夜歇得可好？”
劉懷也拱手回禮，笑道：“勞曹從事掛念，驛館很是清淨，睡得踏實。”
“那就好，那就好。”曹宏走近幾步，臉上掛著熱絡的笑意，“昨日使君說了，讓老夫好生招待知瑜，在城中轉轉。老夫想著，今日天色正好，不如帶知瑜出去走走，看看我徐州的市井氣象？”
劉懷略一遲疑，便點頭道：“既然曹從事盛情，懷便恭敬不如從命了。”
兩人出了館驛，沿著郯縣主街一路走去。街市確實熱鬧，兩旁店鋪林立，行人往來不絕，挑擔的、推車的、吆喝的，各色聲音交織在一起，透著一股興旺勁。
曹宏一邊走一邊指點著街景，語氣裡帶著幾分得意：“知瑜你看，今年徐州收成好，穀米屯滿了糧倉，西方流民聽聞徐州富足，都紛紛逃來避亂。如今城中人口比去年多了三成不止。”
劉懷順著他的話頭，目光掃過街邊的糧鋪和布莊，點頭道：“這都是陶使君治下有方。徐州能有今日氣象，實在是使君之功。”
曹宏笑了笑，沒有接話，又領著劉懷轉了幾條街。兩人隨口聊著些閒話，從天氣說到糧價，又從糧價說到商路。劉懷應答得滴水不漏，既不顯得熱絡，也不顯得冷淡。
走了一陣，曹宏忽然話鋒一轉：“知瑜，老夫聽說青州那邊，黃巾鬧得厲害？”
劉懷腳步未停，神色如常，只淡淡道：“是有些亂。管亥那廝裹挾了數十萬流民，西處劫掠。不過，劉府君己經率兵平定了不少地方，濟南、樂安一帶的賊寇己被擊潰。”
曹宏“哦”了一聲，目光微微閃動，卻沒有追問，只是笑道：“劉府君果然用兵如神。走吧，知瑜難得來一趟徐州，老夫帶你去嚐嚐此地的佳釀。”
劉懷聞言，腳步頓了一下，臉上露出一絲為難：“曹從事，懷酒量不佳，不便多飲。”
曹宏擺擺手，哈哈笑道：“知瑜放心，主要是品嚐徐州這邊的魚鮮。郯縣的魚是出了名的，都是從泗水河裡現撈的，鮮得很。酒嘛，淺嘗幾杯助助興罷了。”
劉懷聞言，臉上的神色放鬆了些，拱手道：“那便叨擾曹從事了。”
曹宏領著他拐進一條小巷，在一家店面不算大的酒館前停下。鋪面不大，但門簾掀開，裡面人聲鼎沸，座無虛席。店裡的夥計一見曹宏，立刻迎了上來，滿臉堆笑：“曹從事來了！快請快請，裡邊給您留著隔間呢。”
曹宏點了點頭，領著劉懷穿過大堂，拐進角落的一間小隔間。隔間不大，但勝在清淨，窗外能聽見街上的叫賣聲。曹宏落了座，招呼夥計上了幾道菜，又吩咐溫了一壺酒。
魚鮮端上來時，確實香氣撲鼻。劉懷夾了一筷子，魚肉嫩滑，湯汁鮮美，比他想象中好得多。他索性放開了吃，也不客氣。
曹宏見他吃得香，笑了笑，給自己斟了一杯酒，又給劉懷滿上，舉杯道：“知瑜此番遠道而來，老夫敬你一杯。”
劉懷放下筷子，端起酒杯，輕輕抿了一口。酒不烈，帶著一股甜香，倒是不難入口。
曹宏放下酒杯，目光在劉懷臉上轉了一圈，笑道：“老夫說句實話，知瑜這般年紀，就能擔此大事，實在是難得。老夫在徐州這麼多年，見過不少年輕人，但像知瑜這般氣度沉穩的，一個也沒有。”
劉懷被誇得有些不好意思，低頭笑了笑，又端起酒杯抿了一口。
曹宏又給他斟滿，繼續道：“使君昨日還跟老夫說，若是知瑜他日來投徐州，定上表朝廷，受封你一個太守之職。”
劉懷聞言，抬起頭來，臉上帶著幾分受寵若驚的神色，連連擺手道：“曹從事說笑了，懷何德何能，能當得起太守之職。”
曹宏笑道：“知瑜不必自謙，老夫看人很準，知瑜他日定是前途無限。”
劉懷被誇得臉都紅了，端起酒杯連喝了幾口，嘴裡含糊道：“曹從事謬讚了……”
曹宏見狀，又給他斟了一杯。劉懷也不推辭，端起來又喝了大半杯。幾杯酒下肚，劉懷的臉頰泛起了紅暈，說話也開始有些含糊。
曹宏見他眼神有些渙散，便試探著把話題引向青州：“知瑜，你說劉府君在青州打得不錯？”
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