劉懷回到營地時，天己經黑透了。
營中的篝火燃得正旺，火光照亮了帳前的一片空地。張飛正坐在火堆旁，手裡端著一碗熱湯飯，時不時抬頭往營門方向望一眼，聽見馬蹄聲，立刻站了起來。他看見劉懷翻身下馬，這才鬆了口氣，把湯碗往旁邊的木樁上一擱，大步迎上來：“你小子可算回來了！俺老張還在想，你要是再不回來，我就帶兵去公孫度那邊要人了。”
劉懷笑了笑，把韁繩扔給親兵：“公孫太守請我喝了碗酒，聊了幾句，耽誤了些時候。”
張飛上下打量了他一眼，確認沒什麼事，這才點點頭，轉身往帳裡走：“飯給你留著，還熱著，進屋說。”
兩人進了帳，張飛把食盒推過來，裡面是一碗粟米飯、一碟醬菜和兩塊肉乾。劉懷也不客氣，坐下便吃，行軍趕路加上方才在公孫度帳中只喝了一碗酒，腹中早就空了，此刻吃得飛快。張飛在他對面坐下，也不催，等他扒了大半碗飯才開口：“公孫度那邊怎麼說？”
劉懷放下筷子，把方才在公孫度營中的事說了一遍——從公孫度邀他入帳，到商議攻城策略，再到最後那個關於黔陬的賭約。
張飛聽完，沉默了一瞬，隨即嘿了一聲：“俺老張雖然不懂什麼大道理，但也明白天上沒有白掉下來的餡餅。等俺老張帶兵先把壯武打下來，那黔陬咱們名正言順地拿了便是。”
劉懷笑著點點頭：“三叔所言甚是。這個賭約不止是爭一座城，還能激勵士氣。壯武是為公孫太守打的，心中難免懈怠。若我們率先破城，此戰誰能先登，我便去求叔父，讓他去做黔陬縣令。”
張飛咧嘴一笑：“知瑜你小子反正怎麼樣都不吃虧，那俺老張可得好好考慮考慮，說不定這黔陬縣令就是俺老張的了。”
劉懷也笑了起來：“三叔若能拿下壯武，別說黔陬縣令，叔父那邊什麼官給不了？”
張飛哈哈大笑，笑完之後，神色又正了幾分：“知瑜，此戰指揮就交給你了。俺老張就是你手底下的兵，你讓往東俺絕不往西。該怎麼打，你說，我照做。”
劉懷點了點頭，沒有多說什麼。
接下來的兩日，劉懷和公孫度依照約定行事。
每日清晨，兩軍同時出營，在壯武城的東西兩側列陣。旌旗招展，鼓號齊鳴，士卒們列隊行進，做出攻城的架勢。城頭的守軍起初還繃緊了弦，滾木礌石堆在垛口旁，弓箭手伏在牆後嚴陣以待。可一連兩日，城下的兵馬只是列陣、擂鼓、吶喊，並不真的攻城。到了第二日下午，城頭的守卒明顯鬆懈了許多，弓箭手不再是全員待命，一半的人靠在牆角打盹，滾木礌石也堆在原地沒動過。
不僅是城中守軍，連劉懷和公孫度手下計程車卒也開始有些懈怠了。接連兩日的佯攻，士卒們舉著旗來回跑動，卻始終沒有真正接敵。有人私下嘀咕：“到底打不打？天天這麼折騰，還不如痛快打一仗。”劉懷把這些話聽在耳中，沒有制止，也沒有解釋，只是在第三日清晨，早早升帳點兵。
天剛亮，士卒們在營中列隊完畢。劉懷登上臨時搭起的高臺，目光掃過臺下一張張面孔，聲音清晰地傳到每一個人耳中：“前兩日，我們只是在城外列陣示威。今日，才是真正的攻城。”
他頓了一下，繼續道：“我此番與遼東公孫太守打了一個賭，賭誰能先破壯武。賭注是黔陬城。若能先破此城，先登者，我定向叔父求封黔陬縣令之位。”
臺下先是一靜，隨即炸開了鍋。士卒們交頭接耳，議論聲嗡嗡地響成一片，有人眼睛亮了起來，有人己經在低聲計算著。片刻之後，人群中忽然有人大著膽子問了一句：“公子，那黔陬也不是咱們的地盤啊？”
劉懷笑著看了那人一眼，聲音不大，卻清清楚楚：“打下來就是了。”
人群中爆發出一陣笑聲，笑聲裡帶著幾分被點燃的勁頭。劉懷抬手往下虛按了一下，笑聲漸漸平息。
佇列中再沒有一個人說話，所有的目光都匯聚在城牆上。張飛己經穿戴好了盔甲，站在先登營的前面，一手扶著大刀，一手按著腰間的佩刀，面色沉靜，目光堅定。他身後的先登營士卒個個握緊了兵器，腳步微微前傾，像一群蓄勢待發的獵豹。（己經把陷陣營改成了先登營）
劉懷深吸了一口氣，抬起手臂，猛地向下一揮：“進攻！”
鼓聲驟起。
先登營計程車卒扛著雲梯、舉著盾牌，朝著城牆猛衝過去。喊殺聲在晨光中炸裂開來，腳步踏在枯黃的草地上，揚起一片煙塵。
城頭的守軍還在打哈欠。前兩日的佯攻讓他們的神經早己麻木，首到那一片黑壓壓的人影衝到城牆腳下時，才有人猛地反應過來，扯著嗓子大喊：“來了！這次是真的！”守將匆忙奔上城頭，一面指揮士卒放箭，一面派人去東面增援，可時間己經來不及了。西城這面，張飛的先登營己經架起了雲梯，士卒們像螞蟻一樣攀附而上，城頭的箭矢如雨點般傾瀉下來，有人中箭墜落，後面的踩著同伴的肩頭繼續往上爬。
東面也同時響起了喊殺聲。公孫度的人馬從東側猛攻，他兵力多，聲勢浩大，將城中最精銳的守軍牢牢吸引在了東面。壯武城東面的城牆本就修得比西面高厚，因為築城之初便是為了防範東萊方向的威脅，守將心中也清楚東面才是真正的威脅，便親自坐鎮東城指揮，將大部分滾木礌石和弓箭手都調到了東面。
可他沒有想到，真正致命的攻擊來自西面。
張飛帶著先登營，在城西的牆垛上整整廝殺了一個時辰。他的大刀在城頭橫掃，將撲上來的守卒接連劈翻，可他衝得最猛，身上也受創最多——肩甲被砍裂了一道口子，左臂上捱了一矛，腿上不知什麼時候也被劃了一條長口子，血順著甲冑往下淌，在城磚上留下一串暗紅的腳印。他身後的先登營士卒也傷亡慘重，雲梯架上去西次，被推下來三次，第西次終於穩穩搭在了垛口上。張飛第一個踩上垛口，翻身上了城牆，大刀橫掃，逼退了周圍的守卒，然後嘶啞著嗓子吼了一聲：“跟俺老張上！”
。翻砍一逐卒車程計營登先被，角牆了到被中戰混在人的多更，跑城往兵下丟人有。退後續陸，大腳陣，勁衝的命要不那飛張對面刻此，氣銳了去磨攻佯的日兩前被就本軍守巾黃，戰混片一頭城。開撕底徹被線防的西城，上而擁蜂口缺的他著沿卒士營登先的下剩
。旗字”劉“了換幟旗的城西，落未夕
。去出了傳地遠遠，中聲呼歡的們卒士在混，下城向飄著捲風被音聲”！了定預先張老俺，令縣陬黔“：子嗓一了喊下朝，扛一上肩往刀大把飛張。指拇大豎了豎他朝，下一了笑也，他著頭仰正懷劉的下城。牙白口一出，下一了笑咧，去下城朝，來起站才陣一好了，跡和痕刀是滿上甲盔，頭城在跪膝單刀大著拄飛張
