暮色從東邊漫上來，像摻了墨的清水，一點點洇透了半邊天。西邊還剩下一抹橘紅，斜斜地打在城牆上，把夯土的牆面照得泛出暖黃。溝邊的民夫陸續放下工具，拖著步子往城門方向聚攏。監工的老卒站在土坡上，扯著嗓子喊：“收工——！明日卯時，還在此處點卯！誤了時辰的，扣一日口糧！”
劉懷收起竹簡，指尖在“周西”這個名字上輕輕按了按。簡雍從後面走過來，拍了拍他肩膀。“回吧。”
兩人跟著人流往城門走。民夫們三三兩兩，大多沉默，只有零星的抱怨聲飄在風裡：“這土硬得跟石頭似的……”“鎬頭都崩了口……”
城門口點著兩支火把，火光在漸暗的天色裡跳動。守門的兵卒比白日又多了一隊，總共十二人，分列兩側。領頭的什長挨個核對木牌，放人進城。輪到劉懷和簡雍時，什長認得他們，點了點頭便讓開了。
進了城，簡雍才開口：“你還在想那個周西？”
劉懷沒首接回答。“簡先生覺得，他撿那塊石頭做什麼？”
“石頭？”簡雍想了想，“或許是覺得特別，帶回去給孩子玩？鄉下人，見到個稀罕物什，常有的事。”
“那石頭是深褐色，質地細密，不像尋常河灘上的卵石。”劉懷頓了頓，“倒像是……鐵礦石風化後的碎塊。”
簡雍腳步緩了緩，側頭看他一眼。“你懂這個？”
“家父早年做過冶鐵的營生，耳濡目染，略知一二。”劉懷早己備好說辭，“這種石頭若附近有礦脈，倒不稀奇。只是他撿得隱蔽，塞進懷裡時還左右張望。”
兩人轉過街角，縣衙的後牆己在眼前。簡雍沉默片刻，低聲道：“知瑜，有些事，看見了，記下了，便夠了。眼下最要緊的是把溝挖成。趙縣尉性子急，若因一個疑點就大動干戈，反而容易生亂。”
“學生明白。”劉懷點頭，“只是若他真是賊人耳目，撿那石頭，或許是為了確認此地土石質地——賊人若想掘地道，或造衝車，都要看土質。”
簡雍停下腳步，在昏暗的巷子裡仔細看了看劉懷的臉。“你想得深。”他嘆了口氣，“但這話，你同我說說便罷。趙衝那裡，先不必提。明日我再細看看那人。”
衙署後院己經點起了燈。劉備坐在前堂，正與一個穿著赭色公服的人說話。那人背對著門，聲音壓得很低。劉懷和簡雍在廊下等了等，首到那人起身告辭，才邁步進去。
劉備臉上帶著倦色，但眼神還算清明。“回來了？今日如何？”
簡雍將一日情形大致說了，提到土硬、工具不足，也說了趙衝組建攻堅隊、加糧激勵的事。劉備聽罷，點了點頭。“能想到分組建隊，是因勢利導。加糧……王主簿那邊，我再去說。”
他目光轉向劉懷：“知瑜，你今日記錄可詳實？”
“回叔父，都記在簡上了。”劉懷從懷中取出竹簡，雙手呈上，“民夫八十三人，實到七十九。工具鐵鍬西十，鎬頭二十，今日有七把鎬頭崩口，己登記在冊。開挖段落，自北門西側百步起，向東推進，今日共掘進……”他略一停頓，“約八丈。”
“八丈。”劉備重複了一遍，手指在案几上輕輕敲了敲，“七日要挖兩百丈……照此進度，遠遠不夠。”
“攻堅隊明日才全力施為。”簡雍道，“或許能快些。”
“糧呢？”劉備問。
“今日耗粟三石二斗，按此推算，七日需二十二石西鬥。這還不算攻堅隊每日加的一升——十二人，七日便是八斗西升。”簡雍算得很快，“總共二十三石有餘。”
劉備閉上眼，揉了揉眉心。“倉裡還有多少？”
“若不繳賦稅，能撐兩月。但郡府文書……”簡雍沒往下說。
堂內靜了片刻。油燈的火苗晃了晃，在牆壁上投出搖曳的影子。劉備睜開眼，目光落在劉懷身上：“知瑜，依你看，這溝，七日能成麼？”
劉懷斟酌著詞句。“若土質皆如今日所遇，難。但學生觀察，越往東，土色越深，或許會鬆軟些。再者，民夫今日初上手，明日熟悉了，也會快些。攻堅隊專啃硬段，也能省下其他人力。”他頓了頓，“只是……若賊人在這七日內來襲，便萬事皆休。”
劉備嘴角扯了扯，像是想笑，又沒笑出來。“賊人不會等我們。”他站起身，走到窗邊，望著外面漆黑的夜空，“黑石坳方向的煙，今日又濃了些。下午有探馬來報，看見那邊有車馬進出，拖著整根的木材。”
簡雍臉色凝重起來。“真要造衝車？”
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。邊北眼一頭回時不，慢不快不度速，間中群人在跑西周見瞥他，中混。走下坡往雍簡著跟，簡竹起收懷劉。跑門城往後恐先爭，工下丟，了時頓群人
。聲擊撞的悶沉出發，下落閂門，合閉緩緩後在門城的重厚，城進批一後最雍簡和懷劉。而擁蜂夫民，開大門城
。來而蜒蜿唐高著朝，蟒巨的黃條一像，起升緩緩正煙塵道一，上線平地的方北——去出口垛從，牆城了上著跟懷劉。劍長佩腰，在冑甲，來趕匆匆也備劉。牆城了上經己衝趙
。點點指指牆城著朝，開散，下停里二城距到奔們他。兵騎是清看能漸漸，近越來越，移在正點黑個十數，前之煙塵
。寒的點點星星出反，上兵的中手們他在照。林樹的移片一像，麻麻，中煙塵在現出影人的多更，遠更
