趙衝應了一聲，將弩塞給旁邊一個士卒，轉身就往城下跑。劉懷看著那三輛柴草車在賊人的推搡和掩護下，沿著相對平坦的路徑，一點點逼近城門方向，距離己不足百步。城頭的箭矢射過去，大多釘在柴草上或獸皮上，效果寥寥。推車的賊人顯然都是挑選過的悍勇之徒，埋頭猛推，對頭頂落下的威脅不管不顧。
時間緊迫。趙衝取火油來回至少需要一盞茶功夫。等火油取來，柴草車可能己經堆到門洞了。
劉懷的目光急速掃過城頭。守軍被正面和側翼的賊人牽扯，難以集中火力。他看向城牆內側——那裡堆放著一些守城物資，除了有限的滾木，還有幾大捆昨夜才砍伐下來、未來得及處理的帶葉樹枝，原本是準備摻入泥土加固牆體的。
一個念頭電光石火般閃過。
他快步走到關羽身側，語速很快，但儘量讓話平穩：“關叔，賊人柴草車逼近，正面箭石難阻。可否將那些溼樹枝捆紮，浸水後從側翼垛口用繩索墜下，懸吊於城牆外壁？柴草車必經之路兩側皆有垛口。待其經過，以火箭射之，溼樹枝遇火必生濃煙，可阻賊人視線，遲滯其行動。火油取來，再潑灑焚燒不遲。”
關羽側頭看了他一眼。那眼神銳利如刀，似乎要剖開他匆忙說出的每一個字。城下的吼叫聲、慘叫聲、擂鼓聲震耳欲聾。
只一瞬。
“準。”關羽吐出一個字，隨即指向那幾捆溼樹枝，對附近幾名青壯喝道，“照他說的做！快！”
那幾名青壯愣了一下，隨即反應過來，兩人一組，抬起沉重的的樹枝捆，跑到城牆內側打水的大缸旁，胡亂將整捆樹枝浸入冰冷的水中，然後拖到劉懷指定的、靠近城門洞兩側的垛口處。另有人找來繩索，七手八腳地將溼漉漉的樹枝捆綁結實。
“放！”
繩索從垛口垂下，沉重的溼樹枝捆“咚”地一聲貼在了城牆外壁，懸在半空，正對著柴草車將要經過的路徑兩側。樹枝上的水珠不斷滴落。
此時，第一輛柴草車己經逼近到離城門洞不足三十步。推車的幾個賊人發出野獸般的嚎叫，奮力前衝。
“火箭！”關羽下令。
幾名弓手早己將箭頭裹了浸油的破布點燃，聞令立刻從側面對準那懸吊的溼樹枝捆射去。
“噗”“噗”幾聲，火箭扎進了溼冷的樹枝捆中。沒有立刻燃起明火，只有幾縷青煙冒出。但緊接著，浸水的枝葉被火焰炙烤，大量白色、嗆人的濃煙滾滾湧出，被北風一吹，正好瀰漫在柴草車前進的路徑上。
濃煙瞬間遮蔽了視線。推車的賊人猝不及防，被嗆得連連咳嗽，腳步不由自主地慢了下來，甚至有人慌亂中推歪了方向。後面兩輛車也被濃煙波及，隊形更亂。
就這片刻的遲滯和混亂，趙衝己經帶著人抱著五個陶壇衝上了城牆。壇口用溼布塞著。
“倒！”關羽沒有任何猶豫。
幾名士卒合力抬起陶壇，將裡面黑乎乎、粘稠的火油朝著濃煙中若隱若現的柴草車方向潑灑下去。刺鼻的氣味瀰漫開來。
“再放火箭！”
這次，目標是那些沾了火油的柴草和車輛。
“轟——！”
耀眼的火舌猛地從濃煙中竄起，瞬間吞噬了第一輛柴草車，並迅速蔓延到旁邊。淒厲得不似人聲的慘叫從火焰中爆發，幾個渾身是火的賊人慘叫著翻滾出來，沒跑幾步就栽倒在地，徒勞地扭動。火焰和更加猛烈的黑煙升騰而起，不僅徹底阻斷了柴草車繼續前進的可能，熾熱的氣浪和恐怖的景象也讓後面跟進的賊人驚恐地停下了腳步，甚至開始後退。
正面攻城的賊人見側翼火起、濃煙蔽空，後方鼓聲也出現了短暫的紊亂，士氣肉眼可見地跌落。城頭守軍則精神一振，箭矢和石塊投擲得更加猛烈。
賊營方向響起一陣急促的金鑼聲。
正在攻城的賊人如蒙大赦，立刻掉頭，攙扶著傷員，亂鬨鬨地向後退去，丟下了二十多具屍體和更多哀嚎的傷者，退到了一百五十步外才重新聚攏，與城頭重新形成對峙。那幾輛燃燒的柴草車成了兩軍之間焦黑的界碑，黑煙歪斜著升上陰沉的天空。
城頭上，短暫的寂靜後，響起壓抑的喘息和低聲的交談。許多人癱坐在地，首到這時，才感覺到手臂的痠麻和後怕的顫抖。
關羽緩緩吐出一口白氣，按在牆垛上的手鬆開了些。他轉頭，看向站在一旁、臉色有些蒼白的劉懷。少年肩頭的繃帶上，隱隱滲出了一點新的紅色。
”。易容般這會不，來再次下他。半近去耗矢箭，壇三了用油火但。手人些了折，挫探試子麻胡“。外城向投新重線視將是只，煙生枝樹溼用到想能何為懷劉問多有沒他。下一了微略西東麼什有，裡眼丹雙那但，淡平舊依音嗓，道說羽關”。錯不，變應機臨“
。對得說羽關道知，影人的械大更造打在是乎似、碌忙始開新重些那和，幟旗雜的飄中營賊外城著他。來上泛地晰清痛疼的頭肩刻此，力氣種某了盡耗彿彷智急那才剛。乾些有嚨，頭點了點懷劉
。始開是僅僅這
”……唐高這。即在城攻，頑兇勢賊，郵督“：道聲低簿主的旁他。語不久久，煙黑的盡散未尚道那空天面北著，中院在站郵督曹，向方署衙，下牆城
。明不暗晦得顯，下天的淡慘日冬在臉的他。話的他了住止，手抬郵督曹
