午時未到，南門內那片空地上己擠滿了人。雨後的泥濘被無數雙腳踩踏，泛起一股土腥與汗味混雜的氣息。臨時搭起的木臺不高，卻足夠讓每個人都看清檯上跪著的那幾個人影——披頭散髮，身著赭色囚衣，背後插著亡命牌。
劉懷站在人群稍外圍的一處屋簷下，這個角度既能看清檯上，也能掃視人群中的異樣。關羽按劍立在木臺一側，面沉如水。張飛則帶著幾名親兵維持秩序，粗豪的嗓門不時響起：“退後！都退後些！”
時辰到了。
簡雍走上臺，展開一卷帛書，聲音在寂靜中顯得格外清晰：“賊寇圍城，內外交困之際，通敵資賊者，罪同叛國。今人證物證俱在，周雲勾結賊寇，證據確鑿。依律，當處斬刑。”
他頓了頓，目光掃過臺下那一張張或麻木、或驚懼、或憤慨的面孔。
“驗明正身。”
劊子手上前，粗暴地抬起跪在最中間那囚犯的臉。那張臉沾了泥汙，眼眶青腫，但大致的輪廓與年紀，確與周雲有六七分相似。更重要的是，囚犯身上那件周雲昨日被捕時穿著的錦袍外衫，此刻正鬆垮地套在赭衣之外，袖口一處獨特的織錦紋樣，在日光下隱約可辨。
人群裡響起低低的議論。幾個站在前排、衣著體面的人伸長脖子仔細瞧著，又交換著眼神。
劉懷的視線落在人群西北角。那裡有幾個衣衫襤褸的流民模樣漢子，擠在人群中，目光卻死死盯著臺上，尤其盯著那件外衫和囚犯的臉。其中一人眼神格外銳利，眼皮都不眨一下。
簡雍退開一步。
關羽微微頷首。
劊子手舉起了刀。雪亮的刀鋒在陰沉的天空下劃出一道短促的弧光。
血濺上木臺。
人群發出壓抑的驚呼，隨即是更長久的死寂。幾顆頭顱滾落，被劊子手踢到一旁早己備好的草蓆上。親兵上前，用草蓆捲了，迅速抬走。
整個過程快得近乎倉促。沒有更多的訓誡，沒有冗長的儀式，從驗明正身到行刑完畢，不過半盞茶功夫。彷彿這不是一場公開的懲戒，而是一項必須儘快完成、不容細看的任務。
人群開始騷動，低聲議論著散開。劉懷看見西北角那幾個流民模樣的漢子，又盯著被抬走的屍首看了幾眼，這才隨著人流向城外方向挪動。他們的腳步並不急切，甚至有些拖沓，混在真正出城謀生的流民中，並不顯眼。
就在這時，一聲淒厲的哀嚎從街角傳來。
周翁在家僕攙扶下，踉蹌著撲向那己被抬走的草蓆方向，卻被守卒攔住。他癱倒在地，花白的頭髮散亂，雙手捶打著泥濘的地面，嘶啞的哭聲斷斷續續：“我兒……我兒啊……你死得冤……死得冤啊……”
老淚縱橫，涕泗交流。他幾次試圖爬起來衝向那草蓆，又幾次軟倒，最後竟一口氣沒上來，眼睛翻白，昏厥過去。家僕慌忙抬人，掐人中，喂水，一陣忙亂後才將人抬上一輛簡陋的牛車，緩緩駛離。
整個過程，那幾個己走到城門附近的流民漢子，腳步頓了頓，回頭看了最後一眼。
劉懷轉身，悄無聲息地離開了屋簷下。
城北賊營，中軍帳內。
張石聽完回報，手指輕輕敲著粗糙的木案面。跪在下面的漢子低著頭，將所見仔細又說了一遍：如何驗明正身，如何斬首，周翁如何哭昏，屍首如何被草草捲走，周家僕役又如何收殮下葬。
“你看清了？確是周雲？”張石問。
漢子遲疑了一瞬，隨即肯定道：“看清了。臉雖有些腫，但肯定是周家公子 ，輪廓年紀都對得上。尤其是那件外衫，小的前日去周府附近探看時，見過周家大公子出門，錯不了。”
“周翁哭昏了？”
“是，哭得撕心裂肺，當場厥過去，被抬走的。”
張石沉默片刻，揮揮手。漢子如蒙大赦，躬身退了出去。
。忽疏承自會不也，認錯可寧，事辦人下底
”。氣晦真得哭，兒老這“：口一了啐子麻胡。子麻胡的旁一在站臂抱首一與石張剩只帳
”。用有越才們我對，深越就備劉恨，痛越他“，道淡淡石張”。此如該本，子兒了死“
。閃一兇中眼子麻胡”……夜今那“
。溫著帶，的甸甸沉心掌在，好極子金，中手在握子金把，子麻胡給遞信書把他，子金錠一和信書的舊損些有封一出拿，邊帳到走石張
”！靈之天在兒我祭，級首備劉取萬，城們漢好得若“：求懇的齒切牙咬句一及以，子金的澄澄黃錠小一了附還，資家的上獻後城破諾許了除，末信。懈鬆守值間夜，民流募新是多又卒守，裂松土夯部，攻火夜前因段一有牆南，說裡信的翁周。眼刺外格口垛的黑燎火被夜前幾，的漉漉溼後雨在牆城。廓的濛濛灰城唐高方南向，角一布簾開他，到意注有沒並石張但，婪貪一了過劃地晦很里神眼，信書過接子麻胡
。走子步的定既個某著按，切一這著推後背在，手隻一有彿彷——備劉殺求金獻、口缺知告信傳就日今，斬判被就子兒日昨，援求信送才日前翁周。急太，順太得來切一這，得覺總石張但。的真是能可也口缺。的真是意恨
？上囚死了到能何如，人本非若，服的穿時捕被雲周，假了不做是更袍錦件那。懂石張理道這，，”清看沒“報回敢不子探。偽作似不又，狀慘的厥昏到哭翁周，樣模的鐵截釘斬時報回子探那可
”！了去進殺想就早，天些這了憋們兄弟！機良賜天是就夜今，口缺有真若牆南！了足夠意誠，了送都子金連兒老那“，耐不子麻胡”？麼什等還，領頭“
。暗半明半臉的他，暗昏線帳。過轉，布簾下放石張
”。手，刻三時子……常如切一若“，道緩緩他”。影辨聲聽圍外在只，近靠必不，靜看看近附牆南到，人個兩派再，前時子。兵查檢，餐飽們兄弟讓“
