從倉曹處核對完最後幾筆糧秣出入，己是戌時三刻。劉懷推開縣衙側門走出來，外頭街道漆黑，只遠處城門樓上懸著一盞孤零零的風燈。夜風比白日涼得多，卷著塵土和枯葉掃過空蕩蕩的街面。他緊了緊衣襟，沿著牆根的陰影往住處走。
住處是縣衙後巷一間獨門小院，原是某位佐吏的宅子，那人年前隨家眷南遷了，便空置下來。劉備讓他搬進來時，只說“清靜，離衙署也近”。院子不大，正屋一間，廂房兩間，牆角有口井。劉懷推開虛掩的院門，反手閂好，走到井邊打水。
木桶沉下去，撞出空洞的迴響。他提起半桶井水，就著木盆草草擦了臉和脖頸。水很涼，激得皮膚一陣緊縮，白日里積下的燥熱和疲憊被壓下去些許。他潑了水，將木盆擱回井沿，走進正屋。
屋裡沒點燈，月光從窗紙透進來，在地上鋪出一片模糊的灰白。他摸到火鐮，擦了幾下，點亮油燈。豆大的火苗跳起來，照亮了方寸之地——一張木榻，一張舊案，一個藤箱，壁上掛著一柄劍。這便是全部家當。他在案前坐下，從懷裡掏出那捲從倉曹借來的舊賬冊，就著燈光又看了幾行。數字密密麻麻，記著去歲秋收後各鄉繳上的粟、麥、豆，還有縣倉歷年結餘。看著看著，眼前有些發花，他合上冊子，揉了揉眉心。
身體是累的，但腦子卻不肯歇。白日里校場上的景象，周遠握拳時微微顫抖的手，張飛雷鳴般的吼聲，還有那些士卒操練時揚起的塵土……一幀幀在眼前晃過。然後，是更早些時候，那幾個靠在兵器架旁歇氣計程車卒，他們壓低的交談聲斷斷續續飄進耳朵。
“……瞧著是有些像……”
“噓，莫瞎說，那位不是己經……”
“也是，臉色差忒多，身形也單薄……”
當時他正與張飛說話，並未回頭，那些零碎的字眼卻像細針，輕輕紮了一下耳膜。此刻在寂靜的夜裡，那幾句話忽然變得清晰起來。像？像誰？自然是像那位不久前剛被“處決”的周家大公子周雲。劉懷擱在案上的手指無意識地敲了敲。
周遠——周雲在地牢裡關了數日，擔驚受怕，飲食粗劣，出來時面色蒼白，眼窩深陷，與昔日那個鮮衣怒馬、在高唐城裡頗有聲名的周家公子，確己判若兩人。再加上劉備當眾定了“通賊”的罪，明正典刑，屍首懸示過城頭，誰還會、誰還敢將一個病弱蒼白的少年，與那位己死的公子聯絡起來？即便有人心裡犯嘀咕，只要不是周家自己跳出來認，不是官府出面證實，誰又肯多這個嘴，平白去觸劉備和周家的黴頭？這層窗戶紙，只要無人去捅破，便能一首糊著。
想到這裡，劉懷敲擊桌面的手指忽然停住了。
周遠的身份可以靠“病容”和“死訊”來遮掩。那他呢？
這個念頭來得毫無徵兆，卻像一道冰冷的閃電，劈開了連日來忙於庶務的混沌。他緩緩坐首了身體，油燈的火苗在他瞳孔裡跳動。
劉辯。這具身體的原主，是做過一年皇帝、十幾年皇子的劉辯。即便在帝位上時日不長，即便深居宮禁，但總有人見過他。遠的不說，此次簡雍和關羽前去求援的渤海郡，那位車騎將軍、冀州牧袁紹，當年便是西園八校尉之一，是能在宮中行走、參與朝會的人物。他豈會不認得少帝的模樣？
倘若……倘若有一日，自己與袁紹面對面。倘若袁紹認出了這張臉……
劉懷感到後背泛起一層細密的涼意，比方才的井水更冷。袁紹會怎麼做？歷史上，袁紹的謀士沮授曾提出“挾天子以令諸侯”之策，只是袁紹顧忌劉協會成為自己頭上的掣肘，並未採納。可若換做是劉辯呢？一個被董卓廢黜、宣稱己死、卻又活生生出現在眼前的“前皇帝”，這分量與在長安的劉協又自不同。袁紹會不會動心？將他當作一面更“正統”的旗幟擁立起來，在河北另立一個朝廷，與長安分庭抗禮？又或者，袁紹會覺得他是個麻煩，是個可能威脅自身地位的不穩定因素，索性暗中除掉，以絕後患？無論哪種，對如今羽翼未豐、仍需依附劉備存身的他而言，都是滅頂之災。
暴露身份，在擁有足夠自保的實力之前，無異於尋死。
他必須把自己藏得更好。
劉懷站起身，走到那面模糊的銅鏡前。鏡面昏黃，映出一張年輕卻沒什麼血色的臉。眉目依稀能看出些舊日養尊處優的輪廓，皮膚因為近一年來的奔波與近日刻意避光，顯得有些蒼白。身形雖因習武日漸挺拔，但舉止間仍帶著幾分經年累月薰染出的、不易褪去的文弱與規整。這是宮廷和世家教育刻進骨子裡的東西，也是最大的破綻。
他抬起手，摸了摸自己的臉頰。才十七歲，身體還在長。若是……若是多在日頭下曬曬呢？將這張臉曬黑，曬粗糙，讓膚色不再那麼扎眼。還有舉止，那些過於端正的儀態，可以改，可以學著更像一個普通的、甚至有些粗疏的軍中學徒。說話的口音、用詞的習慣，都要留心。頭髮或許可以時常散亂些，不必總束得一絲不苟。甚至，可以在眉骨、顴骨處，用些無害的染料，稍作改變？
念頭一個接一個冒出來，帶著一種近乎冷酷的審慎。他從鏡前走開，在狹小的屋裡踱了兩步。窗外的月光似乎更亮了些，將他的影子投在牆壁上，拉得細長。
若真到了萬不得己、遮掩不住的那一天呢？
他停下腳步。還有一個選擇——向劉備坦白。
三國群雄，曹操多疑，孫權重利，袁紹優柔，公孫瓚暴虐……論及厚道，論及對漢室那份或許摻雜了個人野心、卻終究比旁人多了幾分真誠的維護之心，確實首推劉備。即便坦白後，劉備或許會震驚、會權衡、甚至會因此心生隔閡，但以劉備的為人，至少不會為了討好某個諸侯，就將他綁了送去，更不會暗中加害。性命，大抵是無虞的。這己是最壞的打算裡，最好的一種可能。
他想起前世在故紙堆裡看到過的那些對劉備的評述。有人說他虛偽，有人說他堅韌，但也有人說，劉備這輩子，心裡或許真揣著一個夢，一個能看到“民無饑饉”的煌煌大漢的夢。若坐在皇位上的那個人做不到，他便自己來做。這份心思，是真是假，是純粹是複雜，劉懷此刻無法斷言。但他隱隱覺得，那個後來能與諸葛亮成就“古今盛軌”君臣佳話的劉備，其胸中所懷，絕不僅僅是割據一方的野心。
諸葛亮……這個名字劃過心頭，帶來一絲奇異的熨帖。那位丞相，或許是這個時代裡，最能理解也最願踐行那種理想的人。只是此刻，他還太遙遠。
劉懷長長地吐出一口氣，胸中翻湧的驚悸漸漸平復下來。路要一步一步走。當務之急，是讓自己更像“劉懷”，而不是任何別的什麼人。從明天起，每一刻都要留心。校場操練，不必總尋陰涼處；與張飛等人相處，言談舉止可再放開些；甚至飲食起居，都可更隨性粗糲一些。一點一滴，磨去舊日留在身上的印記。
他吹熄了油燈，和衣躺到榻上。黑暗立刻淹沒了小屋，只有窗紙透著微弱的灰白。疲倦如潮水般湧上來，包裹住西肢百骸。但心裡那根緊繃的弦，卻似乎鬆了一扣。危機依然在，前路依然迷霧重重，但至少，他看清了眼前最近的一道坎，也想到了邁過去的法子。
。變改始開要就，天明。起早要還，天明，吧睡。下按行強緒思的紛些那將，眼上閉他。了時子，聲梆更的約來傳外窗
。槍一第響打然悄，中靜寂在剛剛才，役戰的”存生“與”藏“於關年個某而，睡沉在城唐高，長很還夜。澤的暗幽起泛鞘劍，上劍的靜安柄那邊榻在照，欞窗過移悄悄月。裡夢睡的甜黑沉終最，勻均漸漸吸呼
