船在漕渠裡又走了約莫一個月。日子過得快，也過得慢。快是因為每日無非是看水、看岸、吃飯、歇息，千篇一律，睜眼閉眼間，江岸的景色就從蓊鬱的夏綠，染上了些駁雜的秋黃。慢也是因為這千篇一律，時間彷彿被粘稠的江水拖住了腳，每一刻都拉得細長，磨得人心裡發空。江風一日涼過一日，清晨甲板上甚至會結一層薄薄的白霜。劉懷裹緊了唐翔給的那件夾衣，還是覺得骨頭縫裡透著寒氣。
這日午後，船過了淮水，進入徐州境內。劉懷攤開那份粗糙的輿圖，指尖順著墨線緩緩移動。下邳。他的手指在這裡頓了頓。
船老大的吆喝聲從艙外傳來，帶著濃重的江淮口音，是在指揮水手準備靠向下一個碼頭補給。劉懷盯著圖上“下邳”那兩個小字，看了很久。船艙隨著水流輕輕晃動，案几上的陶碗也跟著微微震顫，碗底剩的一點水漾出細密的波紋。
他突然收了輿圖，卷好，起身走出艙門。
甲板上，田豫正扶著船舷遠眺。唐翔縮在避風的角落，拿著一卷竹簡，心思卻顯然不在上頭，眼神飄忽著。聽到腳步聲，兩人都轉過頭來。
“陳老大，”劉懷沒看他們，徑首走向船尾掌舵的船家，“前方可是下邳碼頭？”
船老大陳老大回頭，黝黑的臉上皺紋擠在一起：“正是下邳。公子有事？”
“靠了碼頭，我等便在此下船。”劉懷語氣平靜，像在說一件再尋常不過的事。
甲板上靜了一瞬。
田豫先反應過來，眉頭微微蹙起：“在此下船？知瑜，我們不是要回高唐麼？”他記得很清楚，行程是沿漕渠北上至廣陵，渡淮後陸路經彭城返回高唐。下邳雖也在徐州，卻比預定路線早了不止一步。
唐翔也放下竹簡，站起身，臉上滿是困惑：“是啊，知瑜兄。從此處下船，陸路難行不說，還要多繞許多路程。為何……”
劉懷轉過身，面對他們。江風將他額前的碎髮吹得有些亂，他抬手捋了一下，動作顯得有些疲憊。“連日舟船顛簸，我有些不適。”他聲音不高，帶著點刻意壓下的倦意，“再者……下邳附近，有一位家中故舊，多年未曾走動。既然路過，我想順道去尋訪一番。”
理由給得勉強。田豫盯著他的臉，想從那平靜的神色裡找出些端倪。劉懷卻垂下眼，看不出什麼表情。
田豫沉默了片刻。船身隨著水流輕輕搖晃，纜繩摩擦著桅杆，發出吱呀的聲響。
“我隨你去。”他終於開口，語氣沒什麼起伏，卻斬釘截鐵。
劉懷抬眼看他，眼神里閃過一絲極快的東西，像是感激，又像是別的什麼。他點了點頭，沒多說。
唐翔看看劉懷，又看看田豫，張了張嘴，似乎還想問什麼。但最終他只是嘆了口氣，肩膀塌下去一點：“既如此……我便按原計劃，先回潁川接舍妹，再北上高唐與二位會合。只是……”他頓了頓，“知瑜兄身體若真有不適，還是莫要強撐，及早尋醫才是。”
“多謝君翼兄掛懷。”劉懷拱手，臉上露出一點淡得幾乎看不見的笑意，“無妨，只是有些暈船罷了。陸路走走，反倒舒坦。”
話說到這份上，唐翔也不好再勸。他轉身回艙去收拾自己的行李，背影顯得有些寥落。這趟北上，他本是奉父命投奔劉懷，心中既有忐忑，也未嘗沒有幾分依附強者、另謀前程的期許。如今行程突變，劉懷又語焉不詳，那點期許便像被戳破的皂泡，無聲無息地消散在江風裡。
船緩緩靠向下邳碼頭。碼頭不大，夯土的棧橋伸進渾濁的河水裡，幾艘破舊的小漁船拴在木樁上，隨波起伏。岸上人影稀疏，幾個穿著短褐的腳伕蹲在貨堆旁，袖著手，眼神麻木地望著江面。
劉懷和田豫的行李很簡單，不過兩個包袱，一柄刀。唐翔的東西稍多些，除了隨身衣物，還有唐瑁給的一些南方土儀和書信。三人默默收拾停當，船也正好搭好了跳板。
“保重。”劉懷對唐翔說。
“二位也保重。”唐翔拱手，頓了頓，又低聲道，“望早日在高唐重逢。”
劉懷點點頭，沒再言語，轉身踏上了搖晃的跳板。田豫緊隨其後。兩人一前一後，牽著馬，踩著咯吱作響的木板走上碼頭。身後傳來船老大催促水手起錨的粗嘎吆喝，以及唐翔有些模糊的、向船家道謝的聲音。
腳踩在實地上，那股子隨波逐流的虛浮感頓時消失了。取而代之的，是深秋徐州土地傳來的、堅實的涼意。
劉懷站定，環顧西周。碼頭周遭的景象，與他一個多月前南下經過時，似乎沒什麼兩樣。又似乎，哪裡不一樣了。空氣中瀰漫著河水腥氣、塵土和隱約的炊煙味道，但這味道里，摻進了一種說不清道不明的蕭索。像這越來越涼的秋風，貼著地面掃過來，捲起幾片枯黃的落葉，打著旋兒，又無力地落下。
田豫也感受到了。他緊了緊肩上的包袱，走到劉懷身邊，低聲道：“這地方……氣氛不太對。”
劉懷沒接話。他目光掠過那些麻木的腳伕，掠過遠處低矮破敗的民居，掠過更遠方灰濛濛的天際線。上次經過，雖也倉促，但彼時心中有事，未及細看。如今再看，那種瀰漫在空氣裡的、沉甸甸的疲憊與不安，便無所遁形。
。走裡城往慢緩馬著騎路土著沿，頭碼開離人兩
。理不答人的出進對，盹打牆在倚，戟長著抱，兵州個幾的著守口門城。談很，頭著低，匆匆履步是多，過經人行有爾偶旁路
”。是才人些識結多該也，塞閉過太日往我來看。尋可舊故有也，方地等這邳下連“，提一口隨是像，緒麼什出不聽裡氣語他。默沉了破打，口開然忽豫田”。泛廣友是真瑜知“
”。易不屬己，火香分幾得記能，紙過薄人，裡世。了罷係關舊的著繫維強勉，蔭餘族家著靠……些是過不“，平平音聲他”。泛廣上不談“。手擺了擺只，停未步腳懷劉
”。禮失得免，備準些做好也，去前瑜知陪我“，上臉側懷劉在落目，問豫田”？友故何是知不“
。聲嘣咯的微輕出發，塊土小顆一了碎踩蹄馬，平不路土。兒會一了默沉懷劉
”。氣運去是只也，番此。原在還否是知不也，訊音通不年多。近附沂臨郡琊琅了去遷支一那說，句幾過提輩長聽時只。了切真不記也我“，糊含些有氣語，道說終最他”。吧沂臨在是……該應“
。法說的率輕般這”氣運“用會不斷也，人故個一見是只怕哪，後定謀來向事做他。話的說會事行日平懷劉是像不可這？”氣運“……是只。遠上不算也但，近不得離，向方北東邳下在方地那。圖地的州徐遍一了過裡子腦在豫田。沂臨
。底到跟便那，隨跟擇選然既。究深去不慣習己早他，多太秘上懷劉。去下了又疑點那，臉側的靜平懷劉著看但，深更疑中心他
。問追再沒，頭點點豫田”。此如來原“
。了行放便手揮揮，眼一了瞥地洋洋懶卒兵。看驗卒兵的城守給——”幹公唐高回返“是舊依的寫面上——書文關通份那的給瑁唐出取懷劉。水飲糧乾些了備又，服厚件兩了買集市去便，早一日二第。下住旅逆的淨乾算還來起看間了尋裡城在人兩
？事多意願誰，寇賊的顯明是不，樣像模像書文要只，了去了多人的昧曖份、往北來南，頭年這，境州徐在是且而。究細得懶也乎似，丁兵吏胥的卡關途沿但，符不向去際實的們他與雖，書文的印縣唐高著蓋份那。兵有沒也，匪盜有沒，故變麼什生發未並上路但。去頭下低又，眼一看睛眼的濁渾起抬只，不也了來人見，食刨間墟廢在狗野有爾偶，落稀煙炊，矮低舍屋落村旁道。子茬的黃枯片片下留，割收己多大稼莊裡野田。索蕭氛氣，料所懷劉如然果途沿
。沂臨：字大的駁斑個兩方上門城。黃的淡暗著泛下夕在牆城的土夯，廓的城土座一見遠遠，晚傍日五第。稀漸煙人，僻偏越走越路。天五了走麼這就
。了行放就下一對核單簡只人的出進對，盹打上檻門在坐武著抱，卒老個幾有只的門守，時城進。些小要還唐高比至甚，大不城
