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薊縣。
劉虞坐在書房裡，手裡拿著一卷竹簡，卻一個字也看不進去。
他在想公孫瓚。
那人太跋扈了。仗著手中有兵，不把他這個幽州牧放在眼裡。私下寫信給袁術，讓袁術吞併他的兵馬——這筆賬，他記下了。公孫瓚窮兵黷武，連年征戰的作風更讓劉虞深惡痛絕。
劉虞主張懷柔，對烏桓、鮮卑以撫為主，儘量不打仗，省得耗費民力。公孫瓚則主張武力，覺得胡人就是欠收拾，不打不老實。兩人理念不合，矛盾早就有了。公孫瓚私下聯絡袁術的信件被劉虞得知後，劉虞對他的信任徹底崩塌。
劉虞準備削弱公孫瓚的許可權，但他不能輕舉妄動。公孫瓚手中握有幽州大部分兵權，麾下白馬義從威震北疆。若貿然動手，勝負難料，反倒可能逼反公孫瓚。
他只能等。
公孫瓚也知道劉虞在等他犯錯。所以他在磐河與袁紹對峙時，還得時刻提防身後。幽州只能有一個主人，不是劉虞，就是公孫瓚。兩人都在等一個機會，一個徹底解決對方的機會。
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襄陽。
劉表坐在城頭，望著北方的天際。那裡是袁術的南陽郡，是他心腹之患。
劉表據有荊州七郡（除南陽外），地方數千裡，帶甲十餘萬。他不缺兵，不缺糧，但他並無貿然出兵的跡象，也從不公開表態，似乎只願守境自保。他只是靜靜地守在荊州，加固城防，訓練水軍，等待時局明朗。
但他的觀望並非完全中立。袁術據南陽，是劉表的心腹之患。只要有機會，劉表不介意幫袁紹一把——畢竟袁紹垮了，袁術下一個要吞的就是他。
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徐州。
陶謙的頭髮己經全白了。
他坐在州衙裡，面前堆著各地送來的公文。北邊公孫瓚與袁紹對峙，西邊曹操與黑山賊纏鬥，南邊袁術虎視眈眈。每一封公文都在向他求援，每一封公文都在提醒他：徐州不是孤島。
但陶謙卻選擇了當孤島。
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長安。
太師府。
董卓坐在寬大的案後，面前擺著酒肉，卻沒有動筷。他最近總是做夢，夢到洛陽的宮闕，夢到那個被他鴆殺的故人，夢到一把刀從背後捅來。
朝中大臣似乎都有些不老實，好像都在謀劃著取了自己的性命。但他老了，精力大不如前，他無法殺掉所有人，只得每天疑神疑鬼，在自己身邊安置越來越多的護衛。
最近他的脾氣也變得越來越大，他曾在盛怒之下，拔戟擲向呂布。那一戟雖然沒有擲中，但呂布卻變得越來越恭順。這種反常，讓董卓心底泛起寒意。
董卓好像什麼都做不了，一切都在脫離他的掌控，似乎只能看著昔日洛陽的火，最終把自己灼燒殆盡。
