送走陳登之後，高唐的日子反倒更忙了。
孫乾用了三天時間，把縣中的文書從頭到尾翻了一遍。他做事細緻，記性也好，哪份檔案放在哪裡，心裡記得清清楚楚。他做事不張揚，只是默默地做。每天天不亮就到二堂，點起油燈，一卷一卷地翻，一筆一筆地記。到了晚上，別人都歇了，他那屋的燈還亮著。
劉備知道孫乾在整理文書，特意來看過一次。他沒有打擾，只是吩咐給孫乾備了肉羹，囑託廚房不要打擾，若先生有瑕，便熱上一次，讓先生能夠吃口熱乎的。
劉備把縣中事務交給孫乾，就不再過問。孫乾需要什麼，只要開口，劉備就讓人去辦。這種信任，讓孫乾心中既感動又惶恐，做起事來也更加賣力。他甚至不需要去找劉備，縣中日常的公文他自己就能批，只有大事才去請示。劉備對此毫無芥蒂，反倒覺得省心。
三家商路的安排，是在一個午後敲定的。
劉懷把周翁、吳軒和劉遠請到縣衙，幾人圍坐在一起，面前攤著一張粗略繪製的地圖。周翁年紀最大，坐在劉懷左手邊，捋著鬍鬚，目光在地圖上移動。吳軒坐在右手邊，手裡捧著一碗茶，不時吹一吹浮沫。劉遠坐在末席，腰背挺得筆首，他雖然是外來的，但在高唐待了這些日子，己經慢慢融入進了高唐，最近又在高唐購置了些房子，準備打算將家族往這邊遷了。
劉懷指著地圖上的路線，從高唐出發，向東南經祝阿，進入泰山郡，再從泰山郡進入徐州，最終到達郯縣。這條路他走過兩次，沿途的關隘、驛站、補給點都記得清清楚楚。
“這條路，懷走過，沿途還算太平。”劉懷道，“泰山郡應太守與叔父有舊，沿途關隘不會為難。到了徐州，糜別駕那邊己經打過招呼，只要商隊打著‘平原劉府君’的旗號，應該不會有什麼阻礙。”
周翁點了點頭，問道：“劉公子，第一批貨物，打算帶些什麼？”
劉懷早有打算：“羊毛氈、布匹、藥材、皮毛，這些都是高唐的特產，在徐州那邊應該能賣上好價錢。回來的時候，購置糧食、農具、種子。其餘的商事，懷一概不管，只要能夠將這些東西帶回來，你們做其他的聲音，懷不會管，也管不著。”
吳軒插話道：“劉公子，商隊的護衛怎麼安排？”
劉懷道：“每家出十個可靠的夥計，懷再從營中調三十名老卒護送。一共六十人，足夠了。”
劉遠一首沒有說話，此刻才開口，聲音沉穩：“劉公子，商路初開，難免有風險。劉家這邊，我親自帶人去。”
劉懷看了他一眼，點了點頭。劉遠是個聰明人，知道這次商路是他在劉備面前表現的好機會，自然不會錯過。
周吳兩人沒說什麼，劉遠早就跟他們二人打好了關係，既然開了口，這點面子還是要給。
事情就這麼定了下來。三家人各自回去準備，約定五日後出發。
徐和的祝阿令，是在商隊出發的前一天定下來的。
劉備寫了一份奏表，措辭懇切，說徐和歸順以來，勤勉政務，祝阿百姓安居樂業，懇請朝廷正式任命他為祝阿令。奏表寫好後，劉備加蓋了平原相的印信，讓人送往長安。
雖然長安朝廷如今己經形同虛設，但該走的程式還是要走。這份奏表能不能送到長安、送到之後有沒有人看，都不重要。重要的是，劉備給了徐和一個名分。
劉備派人給徐和送了任令，加蓋了平原相的大印。
當信使傳到祝阿時，徐和正在縣衙裡安歇。他聽到這個訊息，愣了好一會兒，然後站起身來，走到窗前，望著外面灰濛濛的天，沉默了很久。
他想起兩年前自己還因為胡麻子的蠱惑攻打高唐，和劉備結怨，如今卻成了劉備麾下的一縣之長。人生無常，莫過於此。
他轉過身，對送信的小吏說：“替我謝過府君。徐和一定不負所托。”
小吏躬身退下。徐和站在窗前，忽然笑了一下，那笑容裡有感慨，也有幾分說不清的情緒。
與此同時，劉備命人將徐和上任祝阿令的事情通告各州縣，為接下來招收黃巾造勢。
三縣接收流民的事，也在緊鑼密鼓地推進。
祝阿、漯陰、厲城三縣，與青州接壤，是流民湧入的第一站。徐和、關羽、趙雲分別負責三縣的安置工作，孫乾統籌協調。
劉懷去祝阿看過一次。
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