穀城的訊息，在數日後分別送到了安民和任城。
管亥正在安民城頭巡視，聽完探子的稟報，咧開嘴笑了。
“劉備？一兩萬人？試探了一下就退了？”他拍了拍城垛，笑聲粗獷，“我還當劉玄德有多大本事，原來也不過如此！濟北這幾座城，夠他啃一陣子的了！”
他心情大好，當晚讓人多宰了幾隻羊，犒賞士卒。在他看來，劉備在濟北碰了釘子，短時間不會再來了。兗州這邊只要拿下曹操，便大勢己定。
訊息送到任城時，司馬俱的反應卻截然不同。
他坐在臨時徵用的宅院裡，聽完探子的稟報，沒有立刻說話。他端起案上的茶碗，慢慢喝了一口，放下，手指在案上輕輕叩了兩下。
“劉備只試探了一下就撤了？”他重複了一遍，像是在咀嚼這句話裡的味道。
探子點頭：“是。張飛攻了兩陣，折了些人，便退了。劉備在城外紮了三日營，然後拔營走了。”
司馬俱沉默了片刻。
他跟劉備打交道的時間比管亥久，知道那個人不是輕易就會無功而返的性子。劉備既然來了，就絕不會只是為了打兩陣就走。可濟北三城確實不好打，若能以此消耗劉備的兵力，倒也不算虧。
“傳令下去，”他終於開口，“濟北三城加強守備，不得出城迎戰。只要劉備不來攻，便不必理會。”
他頓了頓，又道：“另外，從今日起，在濟北、東平、任城三郡廣納信眾，吸納窮苦百姓。但凡願意來的，分田分糧，免賦一年。”
副將一愣：“渠帥，咱們哪來那麼多糧？”
“三郡之內還有些零碎的小縣沒打下來，應該還有些富戶，等這邊安定一些就去派人搶。”司馬俱擺了擺手，“我們這也算劫富濟貧了，這些窮苦百姓懂什麼，只要能活下去，比什麼都強。”
副將不再多言，領命去了。
司馬俱坐在案後，望著窗外漸漸暗下來的天色。他知道劉備不會善罷甘休，但眼下他更急著做另一件事——他要在這些剛打下來的土地上，紮下根來。
與此同時，曹操駐守東緡的日子，也並不平靜。
東緡在山陽郡邊界，臨河而守，算是個易守難攻的地方。曹操退到這裡後，把兵馬收縮整頓，一面加固營壘，一面派人打探黃巾的動向。劉岱己經撤回了昌邑，把前線的事全扔給了他，樂得清閒。
曹操也不在意。
他正忙著另一件事。
兗州大半淪陷後，各地士族大多己經提前撤到了尚未被波及的郡縣。這些人有地有糧，有部曲有家兵，是兗州真正的根基。如今黃巾暫時停了攻勢，曹操又在東緡站住了腳，那些士族的心思便活泛起來。不少人來東緡拜會曹操，言語之間頗為熱絡，有的送糧，有的送錢，有的乾脆把家中的青年子弟送來“聽用”，想要在這邊換一份安穩。
曹操一一接見，禮數周到，卻不急於許諾什麼。他一面撫慰劉岱，說是為了抵禦黃巾，需要與地方士族打好關係；一面私下讓陳宮去遊說那些有才幹計程車人，為他所用。
陳宮這些日子奔走於各郡縣之間，成效顯著。他本就是兗州人，與各地士族多有往來，言語之間極有分寸。他對那些士族說，如今兗州大半淪陷，只有曹府君能守住兗州、擋住黃巾。劉使君雖為一州之主，卻不懂兵事，己退守後方，守衛之事己經全權託給了曹府君，兗州若想保全，只能靠曹府君。
話沒有說透，但意思己經很明白了。
陳宮還帶回了一個訊息。
“府君，宮聽聞兗州有幾位大才，因黃巾之亂流落各地。”陳宮坐在曹操對面，捋著鬍鬚，緩緩道，“其中一人名程立，字仲德，東阿人。此人素有謀略，勇略兼備，只是尚未出仕。若府君能得此人，必是一大助力。”
曹操的眼睛亮了一下：“程立？我曾有所耳聞。還有誰？”
“還有一人，名呂虔，字子恪，任城人。此人通曉軍事，善於練兵，也頗有名聲。”陳宮頓了頓，“另外，宮還聽聞一人，姓毛名玠，字孝先，原是陳留人，後因戰亂流落兗州。此人精於政務，善於理政，若能招來，可助府君整頓後方。”
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