當西蒙·奧康奈爾男爵衝著自己微笑招手時，裁縫拉爾只覺得自己這趟果然來對了！
“抱歉！貴人相召。”
拉爾努力讓自己的笑容不要太得意，擠開身邊的“小商販”，在他們羨慕的眼神注視下，快步走了過去。
“大人，請您吩咐。”
要不是緊繃的衣物不合適，拉爾恨不得將自己的腰彎成九十度。
西蒙不以為意地擺了擺手，笑容依舊：
“你那裡有沒有三十七碼左右的男士高跟鞋……唔，鞋跟要十五釐米左右的，現貨！”
西蒙比劃著、複述著好友凱文·史派西的要求。
拉爾險些一頭栽倒下去，遲疑了片刻，方才抬起頭，望向西蒙·奧康奈爾，斟酌著用詞：
“現貨……有是有幾雙……只不過怕是……不適合今天……”
西蒙卻是強硬地截斷了拉爾的自陳：
“其他的不用你管，你儘管去把東西拿來就好，記得保密！”
“是是是！”拉爾不敢再言，只是才走了兩步就又回來請示道，“西蒙大人，我還知道幾個專門做鞋子的，他們那裡或許還有一些成品，您看？”
“一起帶來吧。”
西蒙不耐煩地揮手呵退了拉爾——他已經看到了來自杜倫魔法學院的馬克西米耶·馮·布勞恩副院長，正急著上去攀談呢。
……
“我父親說，今年弗蘭德斯收購羊毛的價格上漲了四成。”
說話的是弗蘭德斯議會長的侄子查爾斯。
作為一個斯瓦迪亞人，查爾斯手中正在漫不經心地轉動著的短柄法杖，是他在兩國局勢如此緊張之際還能自由社交的倚仗之一。
這也是魔法學院存在的意義——它能為貴族們提供一些額外的選擇。
一旁的維羅妮·格雷茨卡收回打量梅琳娜·伍德的視線，嗤笑一聲：
“羊毛？真正該關心的是錫和銅，我家的鑄造廠已經三週沒有收到康沃爾的礦石了。”
“山匪？還是威斯特法倫的治安出了問題？”
維羅妮·格雷茨卡說著看向布蘭特·伍德，語氣裡帶著掩飾不住的酸意。
作為一個法師——最起碼名義上是——又是格卡·格雷茨卡伯爵的女兒，維羅妮的心氣不允許她向梅琳娜“認輸”。
「關我屁事？你們娘們的嫉妒心真可怕！」
布蘭特心中腹誹不已，面上也冷了下來：
“格雷茨卡的困境，確實令人遺憾。不過，維羅妮小姐似乎誤解了一件事——康沃爾的礦脈安然無恙，伍德家族的信譽也從未蒙塵。我們最近……只是在優先稽核供貨夥伴的資質罷了。”
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