遊船不大，但收拾得乾淨整潔，艙內點著幾盞燭火，暖黃的光在夜色中格外溫馨。
侍從很快端上了晚餐。
一大罐蔬菜燉羊肉，湯色清亮，胡蘿蔔和歐防風燉得軟爛；幾條烤魚，皮質焦黃，肉色白嫩；再加一碟香草浸漬過的醃橄欖，以及新磨麵粉烘烤的麵包。
都是尋常食物，但勝在新鮮熱乎，擺在那張小小的方桌上，香氣撲鼻。
梅琳娜親自動手，給斐迪南盛了一碗羊肉湯，又給李維遞過一條烤魚，最後才顧上自己。
“船員那邊也準備了熱食，”梅琳娜一邊給自己盛湯，一邊看似不經意地補了一句，“和我們船上吃的差不多，肉食、蔬菜、麵包管夠——李維特意吩咐的。”
斐迪南剛端起碗，聞言頓了一下，抬眼看向李維——那年輕人正撕著魚肉，見自己的目光看來，便也微笑著頷首回禮。
斐迪南的嘴角動了動，對自家外甥女的“護夫”行為有些哭笑不得，只是到底沒再說什麼，先低頭抿了一口熱湯。
湯入口，溫潤鮮香，羊肉燉得軟爛，胡蘿蔔的甜味全化在湯裡……斐迪南的眉頭頓時舒展，長長地撥出一口氣。
這幾天晝夜兼程，吃的都是乾糧鹹菜，如今能來上一口新鮮的肉食，便是對味蕾最好的款待。
又墊了幾口主食，斐迪南這才放下碗，視線掃過李維與梅琳娜，緩緩開口：
“我這次帶來的七條船裡，五條裝的都是當下季節緊俏的藥材，另有一條裝的是銀錠、絲絹以及其它貴金屬——就算有人惡意擠兌，這些錢財也足夠撐到後續陸路的商團抵達。”
是的，哪怕魯爾河漕運的行政阻礙繁雜到眼下程度，論及大宗貨物的運輸效率，河運還是遠勝過騾驢與車輪。
“至於最後一條船，裝的是軍械。”
斐迪南頓了頓，眼中閃過一絲兇光：
“這一趟隨行的百多號人，都是我精挑細選過的，有必要的話，也能快速拉出一支隊伍……你倆心裡有個數就成。”
李維將魚肉送入嘴中，連同斐迪南提供的情報一同細細咀嚼，旋即衝著梅琳娜眨了眨眼——有些問題，以他的身份，並不方便細問。
梅琳娜會意，又替斐迪南切了一塊羊肉，這才輕聲問詢道：
“爺爺他、他是個什麼意思？”
“藥材是從伍德家族的倉庫裡調的，正規手續，”斐迪南嘆息一聲，避開梅琳娜的視線，轉而看向李維，“至於另外兩條船，咱們自家人關起門來說自家話——上次把那麼多糧食秘密送到北邊，沿途打點、過往的情分都消耗得差不多了。”
“所以這一次，太過激烈的行為，只侷限於我們這一支的立場。”
“當然，若是事成，功勞自然也是梅琳娜與約書亞的——這一點，老公爵大人沒有說謊的必要。”
斐迪南到底是跟李維第一次見面，不熟悉其人秉性，說話多帶著幾分客氣。
李維扯了扯嘴角——素來只有他畫餅給別人吃的份，豈有倒反天罡的道理——看了一眼梅琳娜，主動接過話茬：
“有一件事，需要舅舅您指點一二——前些日子在東普羅路斯，我見著了布萊澤家族的代表，他們現在與舍什科走得很近。”
“不知莫德里奇老公爵大人是否知曉此事？威斯特法倫的諸位伯爵與男爵們，又如何看待此事？”
斐迪南聞言眉頭一蹙，下意識地捏緊了手中的碗，遲疑了片刻，方才斟酌著組織言語道：
“莫雷諾年事已高，人心思變，再尋常不過……託尼·布萊澤沒有親自出面，兩頭下注，那就算不上撕破臉，畢竟……”
