“你找死！”
霍拉斯怒喝一聲，藏在桌下的左手掌旋即翻轉、架出了一張精巧的手弩。
矢鋒在燭光下閃著致命的寒芒，牢牢鎖定了房間另一頭的龐貝。
龐貝一臉從容，同樣翻轉出袖箭，吐了口唾沫：
“你先射！你先射老子也能殺了你！”
“老子爛命一條，一換一，不虧！”
霍拉斯並不接話，只是對峙間，眼角的餘光頻頻瞥向窗外。
這樣的小動作自然瞞不過龐貝，白馬營第二大隊的大隊長當即併攏雙手拇指，抵在唇邊，吹出一聲刺耳的長哨音。
霍拉斯一驚，正要喝問，屋外卻是立時響起了幾聲短促的、回應的哨音。
可那不是霍拉斯定下的暗號！
龐貝起身，往前踱了半步，袖箭的箭頭隨著他的話音輕輕點了點：
“我手下有個兄弟，以前在北方冰原逮雪貂的。他說這畜生啊，就愛鑽堆兒，所以他在馬車上撒了點特製的‘調料’。”
“霍拉斯管事，你僱傭的殺手，這會兒應該在水溝裡挺屍呢。”
“你……”
霍拉斯喉頭滾動，想強作鎮定，聲音卻有些發乾。
“我什麼我？”龐貝打斷了他，眼神驟然變冷，露出了鋒利的底色，“霍拉斯，老子不是來跟你過家家的。”
“咱們開啟天窗說亮話，現在的羅慕路斯到處都是貴族……為了這點小事撕破臉，不值當！”
這話倒是讓霍拉斯恢復了些底氣，他挺直腰背，目光鉤子似地咬住龐貝：
“你既然知道……那你可知道我在為誰做事？這裡又是什麼地方？”
“我不僅知道，”龐貝再度走近了些，濃重的體臭立刻讓霍拉斯眉頭緊皺，“我還知道碼頭西邊第三個倉庫，帶銅鎖的那個，地底下有半窖受潮的冬青草和苦艾。”
“你急著處理，我能吃下，比藥劑師協會開出的價格高一成半。”
“霍拉斯管事，你也不想這件事被加西弗爵士或者西奧多男爵知曉吧？”
此言一齣，霍拉斯再也顧不得體面，猛地從座椅上彈起，口水肆無忌憚地噴灑在龐貝愈發湊近的臉上：
“萊安德他人呢？！”
儘管早有自己的弟弟挨不住刑罰逼供的心理準備，但龐貝如此直白的點破，到底是讓霍拉斯最後那點僥倖徹底熄滅，進而方寸大亂。
“放心，他很好，至少這封信還是他親手寫的，你應該認得出自己弟弟的筆跡不是嗎，霍拉斯先生？”
龐貝的目光再度掃過桌上攤開的信紙，笑聲帶著亡命徒的兇狠與狡黠。
雙方眼神相接，無聲的交鋒中，霍拉斯終於先坐了回去——椅背在慣性衝擊下發出刺耳的嘎吱聲，卻蓋不過莊園採買管事低沉的嘆息：
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