「他的才能和業績並不僅限於軍事征服。他在行政司法與軍事制度、經濟生產管理體制、教會組織規章、文化教育等各方面都推行了一系列措施。」
「他更像一條守著名為“加洛林”的寶藏的巨龍。他不喜歡矮人，也不喜歡我們精靈，尤其敵視獸人——他平等地警惕每一個加洛林以外的政權。」
「當然，他有著配得上他的傲慢的才華。壽命是他唯一的詛咒，亦是他如此璀璨的薪柴。」
——《國王查理》，艾拉瑞亞·影歌。
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見李維不吭聲，只是直勾勾地盯著自己，巴斯又趕忙從懷裡掏出一本封裝精美的小冊子，遞向一旁的紋章官，口中稱道：
“這是《父與子》的畫冊樣本，請李維子爵過目。”
“若您認可的話，這個月底，便可發行。”
李維從紋章官的手中接過畫冊，一眼掃去——貴族靜立雨中，身前是跪地捧骨灰的礦工，以及沉默的醫院騎士……
一切恰如布特雷光復當日的慘狀重現。
禪達的印刷工藝尤其是色彩調校，誠然到了令人歎為觀止的地步。
李維滿意地點了點頭，捉起手邊的鈴鐺輕輕搖晃，喚來騎士侍從：
“送我們的巴斯管事去宴會正廳。”
首席樞機的大手筆讓李維找不到拒絕的理由。
荊棘領也切實需要本篤教派之外的備選——拋開權術上的制衡不談，黎塞留已經到了隨時可能被艾拉召見的年紀。
屆時若是能扶持個傀儡繼位，怎麼都比跟日瓦丁派來的麻煩鬥法省心。
至於更長遠的合作……恰如巴斯所言，首席樞機大人得先展現自己能夠與謝爾弗同桌吃飯的實力。
巴斯肉眼可見地長舒了一口氣，卻也不敢多嘴，唯恐李維又鬧出什麼新花樣，簡短地致謝後，便跟著侍從快步轉身離開。
李維不是巴斯的掮客生涯中遇到過脾氣最古怪的貴族，但絕對是思維最敏銳、對抗性最強的那一檔貴族。
這種從隻言片語中抹平資訊差的政治天賦，巴斯暫時還找不到對症下藥的方法——他已經嘗試誘導過兩次了，代價一次比一次慘痛。
事實上，巴斯本打算在宴會開始前同切爾德母女倆聯絡一次；但這群“西北蠻子”的政治素養出奇的高，根本不給串供的機會。
現在，巴斯全然熄了擴大戰果的可笑心思，他只想趕緊把這件事交差，然後美美地抽身離開！
這種比自己有權勢、長得還比自己帥的年輕人，巴斯最討厭了！
……
待到巴斯肥碩的身軀消失在門外，紋章官方才湊了過來，小聲提醒道：
“少君大人，那‘教產處置權’，屬下以為，里奧伯爵未必知情。”
“哦？”李維收起那幾卷文書，饒有興趣地挑了挑眉，考校道，“說說你判斷的依據，萊奧瑟斯利先生。”
紋章官本就有以備諮詢的職能，萊奧瑟斯利聞言也不推辭，盡數道來：
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