梅迪克莊園。
作為一切的源頭，已經無人維護的草坪上還殘留著凌亂的腳印，無聲地訴說著當日的兵荒馬亂。
幾頂發黃的帳篷倒扣在路邊，門檻上蹲著幾隻麻雀，正低頭啄食著點心碎屑。
遠處的風車磨坊還在運轉，但看守的人已經換成了全副武裝的騎士。
近處的廣場上，此刻也站滿了人。
他們穿著粗麻短袍，補丁摞著補丁，頭顱低垂，身形佝僂，骨節粗大，裸露的皮膚上盡是疤痕與汙漬。
龐貝站在稍高些的田埂上，視線掃過，心底的絃動了動——他有些想念自己的老爹于勒了。
“都抬起頭來！”
龐貝的斯瓦迪亞口音還有些濃重，但身上那股氣勢已經足以讓這些莊園的奴戶聽命行事。
他們早已經習慣聽命行事。
奴隸生來被規訓如此。
“這些是你們的奴隸契約。”
迎著奴戶們畏懼而閃躲的目光，龐貝也不說那些他們聽不懂的廢話，徑直將面前的大木箱踹翻在地。
一摞摞烙著鮮紅指印的羊皮紙自木箱中傾瀉，連成一條被吮吸乾淨的生命線。
那亦是梅迪克家族最珍貴的財富脈絡。
一根火把緊接著被遞到了龐貝手中。
龐貝將火把高舉，視線再度掃過全場，掃過那些鬆動的、迷茫的、稚嫩懵懂又或者仍舊麻木的眉眼。
不過沒關係，他們今後會有一輩子的時間來慢慢理解今天的意義。
白馬營的二連長鬆開了手，聲若雷霆：
“現在，你們自由了！”
火把自由落體，火舌舔上那些乾涸的墨跡，將一個個血紅的指印捲曲、焦黑、化為飛灰。
羊皮紙在火焰中蜷縮，像無數只終於合上的眼睛。
廣場上沒有人哭，沒有人笑。
奴戶們只盯著那團火，那團燒掉了他們前半生的火，眼珠子被映得發亮。
龐貝沒有給他們太多時間去消化，抬手朝莊園大門外那排等候多時的驢車一指，聲音恢復了先前模樣：
“上車，進城，從今天起，你們只給自己幹活。”
“什麼都不用帶，我們什麼都發，衣服，食物，房子！”
奴戶們依舊沉默，只是在白馬營士卒有意縮小的包圍圈下，拖家帶口地挪動。
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