龐貝沒有催他，只是把按在他肩上的手又往下壓了壓，掌心沉而穩：
“去吧，人找到了，會送到你們面前。”
“找不到……”
龐貝頓了頓，意識到自己說錯話時已經有些遲了。
女人終於哭出了聲，那是從胸腔最深處翻湧上來的嚎啕；可她還是攙扶起丈夫，跟著老兵往驢車上走，走出幾步又回頭，似乎想再看一眼那個答應救她女兒的老爺。
可龐貝已經站起來了。
他轉過身，女人只能瞧見他的背影。
廣場上那團火還在燒，羊皮紙的灰燼被熱浪捲到半空，落在奴戶們的肩頭和髮梢。
他們仍然沉默，肩膀仍在發抖，但頭顱已經抬起了些——一種被什麼東西撬開了口子之後、拼命想往裡看一眼的震顫，正在席捲他們的魂靈。
龐貝吸了一口氣——晨風灌進肺裡，帶著燒焦的墨味和麥秸的青澀氣——右手不自覺地攥緊了腰間劍柄，又鬆開。
“還有誰？”
龐貝往前邁了一步，他的皮靴踩在一張被燒掉大半的契書殘片上，焦黑的紙邊在他腳下碎成粉末。
“還有誰被賣了女兒？被賣了兒子？被賣了兄弟姐妹？”
龐貝的斯瓦迪亞口音在這個問句裡忽然變得格外明顯，憤怒把那些被刻意磨平的稜角又重新頂了出來：
“還有誰，家裡的孩子不是死了，是被‘老爺’拿走了？”
死寂。
然後，一隻手舉了起來。
那隻手上全是凍瘡的舊疤，指甲縫裡嵌著似乎永遠洗不掉的泥。
第二隻，第三隻，高高低低，粗粗細細，像一片被暴風雨壓彎之後、慢慢抬起來的蘆葦。
“先進城，一個一個來，一個都不會漏。”
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待到車隊啟程，龐貝這才轉身朝磨坊方向走去。
磨坊前的曬麥場上，停著十幾輛從苦艾嶺借來的牛車。
車斗裡裝著種子、農具和幾缸用油布裹得嚴嚴實實的、來自日瓦車則海島上的鳥糞化石。
車隊旁邊站著兩排人，有人拄著拐，有人袖管空蕩蕩地在晨風裡晃，有人臉上還纏著沒拆乾淨的繃帶。
但他們站得整齊，脊樑挺得筆直，帶著從戰場上退下來的、鮮活的白馬營烙印。
一個少了左耳的獨臂漢子站在佇列最前頭，衝著龐貝咧嘴笑了笑，僅剩的右手抵胸行禮：
“斥候奧列格，向連長歸隊！”
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