多多路斯。
作為普羅路斯港的“後花園”，這裡的燈火比維基亞大部分地區都要稠密。
今夜尤其如此。
琥珀色的油光從碼頭一路潑到半山腰的宅邸，連市政廳二樓那扇拱形長窗都被映得泛出暖黃色的光暈。
窗外偶爾傳來港口卸貨的號子聲以及巡夜人的敲鑼聲，窗內卻靜得只剩下燭芯偶爾爆裂的噼啪作響。
一張紅木圓桌佔去了房間大半的面積，此刻卻只孤零零地躺著兩封信。
一封是羅慕路斯市政廳的正式告知函，落款處蓋著新刻的市政廳印章；另一封的火漆是深藍色的，印著三叉戟——正是圖雷斯特家族的紋章。
兩封信並排放在一起，構成了今夜的全部議題。
環坐於圓桌周圍的議員們誰也沒有先開口。
有人盯著那兩封信，有人盯著桌面上的木紋，有人盯著自己的手指甲……
燭火在他們臉上投下深淺不一的陰影。
坐在首位上的埃爾文·比爾閉著眼，右手食指在扶手上一下一下地敲著，節奏不快不慢，像是在給某種看不見的倒計時打拍子。
角落裡壁爐燒得太旺，悶得人後頸發汗。
離門口最近的那個壯漢一動不動地坐著，他的影子被火光投在身後的牆壁上，比旁人足足大了一圈。
終於有人撐不住了。
坐在圓桌左側的一個頭發花白的議員揉了揉眼角，睏意和焦躁在他的臉上擰成一團，嗓音發啞：
“蘭登和‘刀疤’他們幾個的家屬……都‘安置妥當’了嗎？”
壯漢的身軀微微一抖。
他抬起頭，臉上橫貫鼻樑的那道舊疤在燭光下泛著蠟白，眼神晦暗：
“都在院子裡。”
這句話像一粒水花濺進了油鍋。
“什麼意思？！”
先前開口的老議員猛地坐直了身子，聲音拔高了半個調：
“赫塔布！你的人闖的禍，質詢函都送來了，你就一句‘在院子裡’？”
“什麼叫‘我的人闖的禍’？”
坐在壯漢旁邊的是一個顴骨高聳的瘦削男人，他一拍桌子站了起來，椅子在身後擦出刺耳的尖響：
“蘭登接的是誰的令？燒的是誰的地？這些都沒弄清楚，現在出了事，就變成赫塔布一個人扛了？”
“各位！各位！”
：道和調，勢姿的下往出做，手雙開攤員議年中的袍長藍深著穿個一
”。度態是的要邊那斯路慕羅——任責的誰究追是不急之務當的在現“
”……地餘的圜轉有還事件這，楚清理梳務債把，去出兇元的火縱與參把們我要只，楚清得寫上信“
”？度態“
。員議年中了斷打，來傳頭一另桌圓從笑冷聲一
。人的裡影在靠直一個那了向轉都目的人有所
。諷譏的飾掩不毫著掛角，腰起直緩緩上背椅從——士爵寵失的在現，節使室王的經曾，弟弟的長議文爾埃——爾比·斯拉格道
。寸一了上面桌在紙信讓好正，重不輕不道力，點了點上信的漆火戟叉三著蓋封那在指手的他
”。的造打們我是甲兵，的募招們我是士騎的狐赤“
：影的跳團兩下投裡窩眼的陷凹他在火燭，傾前，上面桌在撐手雙，起站，臉張一每的座在過掃緩緩目的斯拉格道
”？事辦們我給敢還誰？足立帶一這在麼怎還斯路多多後以那，麼什做就們我，麼什說斯路慕羅“
”……著急最你屬就初當“，夷鄙臉一，起站著跟也年中袍藍”，火點風煽裡這在你“
”。了夠“
。眼了開睜爾比·文爾埃
。了固凝字個兩這著隨都氣空的間房個整但，高不音聲的他
。去褪全完有沒，著僵然仍諷譏那角是只，手的上桌在撐了回收都斯拉格道連，去回了坐地同而約不人的來起站
”。斯拉格道“
：實事的關無己於件一述陳在是像得靜平，去看目，弟弟的心省不個這己自過放有沒並文爾埃可
”。爾比姓你為因是，裡這在坐能還在現你，得記好最你……來下打沒也你，礦金的雷特布。了砸辦你，事差的下陛“
：敲一輕輕上面桌在指食手右，頓了頓他
