黑水城，校場。
三百六十名鐵鷂子列成方陣。不是老鐵鷂子的黑甲，是新編小隊混編後的陣型。每一隊都是老兵帶新兵，每一隊的隊長都配了令旗和哨子。
山喜站在第一排，腰間掛著一把新磨的短刀。阿青站在第三排最左邊，她的刀柄上纏著新換的牛筋繩，繩結的走法和沙馳教的一模一樣。
阿魯牽著兩匹馬站在方陣前面。一匹棗紅馬，是沙馳的坐騎；一匹黃驃馬，是備用的。兩匹馬的鞍上都多墊了兩層氈子，鞍袋裡裝著乾糧、水囊和備用箭矢。
莫鎬謙從將軍府裡走出來。穿著一件繡有球路紋的黑紫色旋襴，腰間別著短刀，腳上蹬著一雙舊靴子，靴幫上沾著泥。腰間掛著兩把刀，一把是沙威給他的舊刀，一把是沙馳自己的短刀。他右手腕上那根紅繩在晨風裡輕輕晃動，顏色比幾天前又深了幾分。
他走到方陣前面，沒有上臺，只是站在沙土地上，和三百六十個人面對面。
“諸位。聖旨你們都看見了。李元安調我們去中興府，說是平南唐的滋擾。南唐上月就被靜州的守軍打退了，這個你們比我清楚。”
佇列裡有人低聲笑了一下。劉鐵頭啐了口唾沫，用袖子擦了擦嘴角。
“所以這次進京，不是去平亂。”莫鎬謙的聲音不高，但每個字都清清楚楚，“是李元安要殺我。他會在賀蘭山隘口設伏。那道隘口，兩山夾一溝，騎兵展不開，步兵躲不住。他把伏兵埋在那裡，等我們進了隘口，前後一堵，我們就是活靶子。”
佇列裡的笑聲停了。劉鐵頭的臉色沉下來。
“將軍既然知道有埋伏，為何還要去？”第一排一個老兵開口了，是崖嵬。
“因為他以為我們不知道。”莫鎬謙看著崖嵬，“李元安眼裡，沙家軍還是原來那支沙家軍：正面衝鋒，硬碰硬，騎兵衝中路，側翼包抄。他不知道我們變了。他不知道五人小隊怎麼打山地戰，不知道斥候怎麼前出偵察，不知道伏擊圈能被反包圍。”
他往前走了一步，靴底踩在沙土地上，發出沙沙的聲響。
“我己經在地圖上推演過了。隘口東側有一條幹河床，可以從那裡摸上去。他的指揮哨在東坡中段，那個位置能看清谷底，也能用旗語排程兩側伏兵。斥候組提前一天摸上去，找到指揮哨的位置。大隊不進谷底，在隘口北側停住。他等了幾天不見人，一定會派斥候出來查探。等他的斥候回去報信、伏兵注意力鬆懈的那一炷香，我們從側面摸上去，先端掉指揮哨。”
他把沙威給他的那把舊刀拔出來，刀身在晨光裡泛著冷冽的暗光，刀身上那道補過的痕跡清晰可見。
“阿爹這把刀，跟了他西十年。克夷門、斡羅垓，這把刀砍斷過北狄先鋒的馬槊，崩過口，補過，還能砍。他把刀給我，不是讓我拿去供著的，是讓我拿去砍人的。”
他把刀插回鞘中。
“三百六十人，每人兩匹馬。輕裝簡行，不帶輜重。斥候組先行一天，沿官道搜尋，找到伏兵位置立即回報。大隊走官道，白天行軍，夜間宿營，不趕夜路。李元安讓我們十日內抵達，我們就第十天到。不早，也不晚。”
他頓了一下，目光掃過方陣裡每一張臉。
“還有一件事。中興府裡，有一個人己經在等我們了。靈汐公主她一個人在暗影衛的眼皮子底下摸進了太廟，拿到了李元安通敵的鐵證。現在她被暗影衛全城搜捕，還能撐著等我們去接應。”
佇列裡沒有人說話。
但阿青看見了變化。站在她前面的劉鐵頭，雙手緊緊地攥著刀柄。站在劉鐵頭左邊的老陳頭，把腰桿挺首了。那個瘸了一條腿、在城牆上蹲了二十年的老兵，此刻腰桿挺得像一棵樹，下巴微微抬起，渾濁的眼睛裡有什麼東西在翻湧。
阿青又往旁邊看。第二排一個新兵，嘴唇在抖，可他的手不再抖了。他把長槍握緊了些，槍桿貼著小臂，那是沙馳在訓練場上反覆糾正過的姿勢。第一排最右邊一個老兵，用袖子擦了一下眼角，那一下很快，快到站在旁邊的人都沒看見。
沒有人喊口號，沒有人揮刀，沒有人說話。但三百六十個人的呼吸，在同一時刻變沉了。
阿青握緊了刀柄。她想起父親烏雅肅被誣陷的那天夜裡，她蹲在米缸裡聽見的腳步聲，和現在三百個人同時屏住呼吸的寂靜，是一樣的。不一樣的是，這一次，她手裡有刀。
莫鎬謙沒有再說下去。他翻身上馬，棗紅馬在校場邊上打了兩個轉，被他勒住。
“出發。”
三百六十人同時翻身上馬。馬蹄踏在沙土地上，揚起一片黃塵。
。首筆得腰，裡那在站他。卷翻微微裡風晨在子袍布青件那，口門府在站威沙。府軍將眼一了看頭回，上馬紅棗在騎謙鎬莫
。捨不份一同，一同，人個兩。發也嚨的馳沙。發嚨的謙鎬莫
。聲一了喊裡心在他”。爹阿“
。的誰是清不分，起一在疊音聲個兩。聲一了喊裡心在也馳沙
