崖嵬把短哨掂了掂，塞進懷裡。他的手指隔著衣料按了按那支哨，他在北疆打了二十年仗，從沒用過這玩意兒。沙家軍衝鋒靠的是旗語和吼，但這一仗不能吼，一吼就暴露了。這個細長的竹哨握在手裡輕飄飄的，可將軍說它能傳三百步，比人的吼聲遠，比旗語隱蔽。
“崖嵬。你帶三十個小隊，從東側山坡背後摸上去。繞到山脊線北邊的斷崖，從那裡翻上去。山路陡，馬蹄裹三層布，不許出一聲。到了山脊，等我的哨聲。”
“是。”
“山喜。你帶三十個小隊，繞到西側山坡背面。和崖嵬一樣，繞遠路，從沖溝的北邊摸上去。記住，別從南邊上，南邊坡緩，他們肯定會派人在那邊放哨。”
山喜：“曉得。從北邊繞，那邊坡陡，沒人。”
莫鎬謙看著他的眼睛。“到了山脊，別急著往下衝。等我的哨聲。他們往下衝的時候陣型最散，你從側面打他們側翼。五個人一隊，打完就散，不要戀戰。記住，這一仗不是比誰殺得多，是比誰活得多。三百六十人打五百人，硬碰硬能贏也是慘勝。我要的不是慘勝。我要的是用最小的傷亡換最大的戰果。”
山喜把哨子塞進嘴裡試了一下，沒吹響。他知道現在不能吹。他用拇指搓了搓哨口，咧嘴一笑。那笑裡沒有半分輕慢，而是一個老兵在聽懂將軍意圖之後的篤定。用最小的傷亡換最大的戰果，打了一輩子仗，頭一回有人把這句話掰開了揉碎了講給他們聽，還給他們配了能執行這句話的傢伙。
“阿魯。”莫鎬謙轉向身後，“你帶剩下的騎隊，沿官道緩速前進。進隘口一百步之後掉頭就跑。別怕丟人，跑得越快越好。你跑得越快，他們追得越快，陣型散得越快。但記住，跑的時候不要整齊掉頭，要亂。馬和馬之間拉開距離，有人往前衝有人往後跑，讓他們覺得我們是真慌了。”
他的目光在阿魯臉上停了一瞬。
“還要丟東西。”
“丟東西？”阿魯一愣。
“水囊、乾糧袋、備用的馬靴、不要的毯子，能丟的都丟。丟在官道上，丟在碎石堆裡，丟得越散越好。讓他們以為我們潰逃的時候連輜重都顧不上。莫鎬謙的語速放慢了，像是在佈置一個特別重要的細節，“還有一樣東西，更要丟。”
“什麼？”
莫鎬謙從馬鞍旁的袋子裡扯出一面旗。那是一面舊軍旗，邊角己磨出了毛邊，旗面上繡著一個褪了色的“沙”字，是從黑水城帶出來的備用旗，本己打算換掉。
“把這個也丟下。丟在官道最顯眼的地方。”
阿魯接過那面旗，手微微發顫。沙家軍的規矩，旗在人在，旗亡人亡。丟軍旗，在沙家軍裡是要殺頭的罪。他張了張嘴，想說這不合規矩，可話到嘴邊又咽回去了。他想起幾天前在校場上，將軍說“犯錯不代表結束，放棄才算”。現在將軍讓他丟軍旗，不是放棄，是將計就計。
莫鎬謙看出了他的猶豫，把聲音壓得更低了些。“趙無咎是個謹慎的人。光丟水囊、丟乾糧，他未必會上當。但一面沙家軍的軍旗，這是他最想看到的東西。沙家軍潰逃到連軍旗都不要了，這個餌，他不能不咬。”
阿魯的喉結滾了一下，把旗塞進鞍袋裡，抱拳應了一聲：“是。”
莫鎬謙又轉向崖嵬和山喜，語氣變得鄭重。“你們兩路人馬，繞山路多走了一個時辰，地形不熟是必然的。記住——如果在預定時間內到不了攻擊位置，不要慌。穩住了再動。寧可晚一刻鐘到位，也不能提前暴露。但如果哪一路真的晚了……”他的目光在兩人臉上各停了一息，“另一路不要等。聽到我的三聲短哨就動手。先動手的那一路，壓力會更大。你們要有這個準備。”
崖嵬和山喜對視一眼，同時抱拳：“末將明白。”
莫鎬謙翻身上馬。晨光從山脊上漫過來，把他的影子拉得很長，投在沙土地上，和身後三百六十個人的影子疊在一起。他右手腕上的紅繩在風裡輕輕晃了一下，顏色己經深得快發黑了。
“諸位。這一仗打的是時間差。他們以為我們在明，其實我們在暗。他們以為我們不知道，其實我們知道。他們的伏擊圈是給我們設的，但反過來，也是給他們自己設的。他們下了山脊，就回不去了。”
他拔出短刀，刀尖朝上，刀身映出東方山脊上那一線越來越亮的金光。
“沙家軍！”
三百六十把刀同時出鞘。刀刃在晨光裡翻出一片冷冽的銀浪。
隊伍散開了。
崖嵬帶一百五十人往東，沿著山腳往北繞。馬蹄裹了三層布，踩在碎石上只發出極細微的沙沙聲，從遠處聽像風吹過駱駝刺。他騎在最前面，左手攥著韁繩，右手一首按在胸口，那支竹哨就貼著他的肋骨，隔著衣料硌出一小截硬痕。他在心裡默唸：三聲封山，兩聲衝鋒，一聲收兵。唸了三遍。
山喜帶一百五十人往西，繞過一片乾涸的沖積扇，消失在赭紅色的土塬背後。阿青跟在他身後，短刀別在腰間，刀柄上新纏的牛筋繩還帶著一股生皮子味兒。她的馬是沙威從黑水城馬廄裡挑的，個頭不高，性子卻穩，走山路不打滑。她把短哨從領口裡拽出來咬在齒間，竹哨上己經刻好了三道凹痕，那是她昨晚自己用刀尖刻的，怕打起來忘了哨聲的含義。
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