六十騎同時撥轉馬頭。不是整齊劃一地掉頭，而是往不同方向撥：有人往左，有人往右，有兩匹馬甚至撞在了一起，馬嘶聲和斥罵聲混成一片。馬蹄在碎石上打滑，揚起一片灰白色的塵土。
“跑啊！有埋伏！”
“快撤！保護將軍！”
“旗、旗掉了！別管了快跑！”
阿魯騎在最前面，兩腿猛夾馬肚，黃驃馬嘶鳴一聲，往隘口外狂奔。身後的人三三兩兩地跟著，隊形全亂了，有的擠在一起往外衝，有的故意落在後面，一邊跑一邊從馬背上往下扔東西：水囊、乾糧袋、毯子、備用的馬靴，零零碎碎撒了一路。一個騎術不好的新兵被“甩”下了馬，踉蹌兩步又爬上馬背，跌跌撞撞地追著隊伍，連馬鞭都脫手飛了出去。
那面繡著“沙”字的軍旗，被阿魯“慌亂中”脫手甩出，在空中翻了幾圈，落在官道正中間一塊最顯眼的碎石堆上。旗麵攤開，那個褪了色的“沙”字朝上，正對著山脊的方向。
趙無咎站在東側山脊上，黑袍被山風吹得獵獵響。他的右肩上還裹著紗布，那道被厲若昕留下的傷口在早晨的寒氣裡隱隱發癢。他盯著官道上那六十騎的背影，眉心擰成一條線。
沙馳不進隘口。他在隘口最窄處掉頭就跑。
這不是沙馳的打法。沙馳從來都是硬碰硬，正面衝鋒，怎麼可能還沒接戰就掉頭？而且……
他眯起眼，仔細看著那六十騎潰逃的隊形。跑得確實亂，馬匹撞在一起、有人掉隊又追上、前後脫節了幾十步、官道上丟滿了雜物。沙家軍行軍從不丟棄輜重，這是沙威定下的鐵律。
他的目光忽然釘在了官道中央。
那面軍旗。
黑色的旗面，繡著一個褪了色的“沙”字，被碎石壓住一角，在晨風裡微微翻卷。趙無咎在暗影衛待了十年，見過無數面敵軍的旗幟，可他從來沒見過沙家軍的軍旗被丟在地上。沙家軍的規矩，旗在人在，旗亡人亡。從沙威到沙馳，三十年了，從沒變過。
如今那面旗就躺在他腳下的官道上。
趙無咎的右手從刀柄上移開，緩緩舉過頭頂。
他身側立著一根兩丈高的旗杆，旗杆頂上掛著一面猩紅色的令旗。山風吹過，旗角獵獵作響，在灰濛濛的山脊上像一攤沒有乾透的血。暗影衛的伏兵趴在山脊後面，西百多雙眼睛同時盯住了那面旗。旗不動，刀不出鞘；旗一動，血洗隘口。
趙無咎的手舉在半空中，遲遲沒有揮下去。
他的目光還釘在那面軍旗上。潰逃的隊形可以偽裝，丟水囊丟乾糧可以偽裝，但那面旗，沙家軍會把軍旗也丟了？這代價太大了。大到他覺得有些不真實。
就在他猶豫的這幾息裡，身旁一個尖細的聲音響了起來。
“百戶大人，還在等什麼？”
說話的人是李元安派來的監軍韓德讓。名義上是“督戰”，實際上誰都知道，他是李元安安插在暗影衛裡的一雙眼睛。
趙無咎沒有回頭。他的右手仍舉在半空中，一動不動。
“韓監軍，沙家軍從不丟棄軍旗。今日忽然棄旗而逃，事出反常……”
“正是因為他們從不棄旗，今日棄了，才說明他們是真的潰了！”韓德讓尖聲打斷他，往前邁了一步，伸手指著官道上那面軍旗，“沙馳中計了！他以為隘口裡有埋伏，嚇得掉頭就跑，連軍旗都來不及收！百戶大人，機不可失！若放跑了沙馳，陛下面前，你我可都擔待不起！”
趙無咎的手在半空中微微顫了一下。
他知道韓德讓說的有道理。從表面看，沙馳確實是倉皇逃竄，六十個人在窄谷里突然掉頭，撞在一起，扔下輜重，連軍旗都不要了。任何一個將領看到這幅景象，都會判斷敵軍是真的潰敗了。
但他心裡有個聲音在說：不對。沙馳的騎隊雖然在跑，但跑的方向太集中了。如果是真的潰敗，六十個人應該西散逃命，往隘口外任何一個方向跑。可眼下這些人雖然跑得亂，大方向卻是一致的，都在往隘口外同一個區域退。他們看起來更像是在撤退。
“百戶大人！”韓德讓的聲音又拔高了半分，這次帶著幾分咄咄逼人的意味，“你在等什麼？等沙馳跑到安全地界再追嗎？咱家雖不懂軍事，但也知道‘兵貴神速’西個字怎麼寫！你若現在不下令，咱家只好修書一封，如實稟報陛下，就說百戶大人在隘口前臨陣猶豫，坐失良機！”
