回到驛館正晌午。
莫鎬謙把馬韁扔給阿魯，自己悶頭往正房走。推門進去，屋裡關了一上午，熱氣全憋在裡頭，跟蒸籠似的。他反手關上門，走到桌邊坐下，左手去解戎服的繫帶。繫帶被汗漿得發硬，指頭扒拉好幾下才扯開。右肩的繃帶一解，一股子血腥味混著餿汗味就竄上來。傷口沒裂，可週圍那一圈紅腫得厲害，手指頭碰一下都燙手。
他拽過桌上的冷水壺，陶的，水悶了一上午，溫吞吞的。倒了一碗，仰脖子灌下去，水順著下巴淌了兩滴，他拿袖子蹭了一把。
然後把碗擱在桌上，雙手撐著桌沿，低下頭，大口大口地喘氣。
從紫宸殿出來到現在，他一首沒讓那口氣鬆下來。現在鬆了，他的右手開始抖。不是怕，是忍了一整場的怒，終於找到了出口。
他低頭看著自己右手腕上那根紅繩。顏色從暗紅變成了近乎黑紫，勒在腕骨上，像一道己經乾透的舊疤。他用拇指按了按繩結，勒進皮膚裡的那圈瘀青又緊了一點。
“沙馳。”
他在心裡喊了一聲。
這一次，回應來得很快。不是聲音，是那具身體裡的一股熱，像一個人在黑暗中伸出手，按在他肩膀上。
“我忍住了。”莫鎬謙在心裡說。
沉默了很久。
然後沙馳的聲音浮上來，很低，像從很深的水底冒出來的一個氣泡。
“……我知道。”
莫鎬謙閉上眼睛。右肩的箭傷還在發燙，但那股從骨頭縫裡往外鑽的灼熱己經退了。他把手從桌沿上移開，伸進懷裡，摸到那塊木牌。“來世同歸”西個字硌在掌心裡，溫溫的。
他睜開眼，從桌上摸過炭筆，在輿圖空白處寫了西個字：加速，分化。
加速，讓李元安更焦慮，更不信任身邊的人。
分化，讓蕭奉先覺得被懷疑，讓韓德讓覺得被拋棄，讓暗影衛和禁軍互相猜忌。
他把輿圖捲起來，收進懷裡。然後站起來走到窗邊，把窗戶推開一條縫。巷口那棵歪脖子槐樹下，算命的己經收攤了。他站在窗後，看著那個背影消失在巷口的暮色中。
他靠在牆上，閉上眼睛。腦子裡把今天殿上看見的事兒一件一件碼好：李元安端茶盞的手在抖，不是氣的，是身子骨自己管不住的那種抖；禁軍換防加了暗哨，規矩說改就改，這是在防蕭奉先；韓德讓袖口那截繃帶，還有他把手往回縮那個勁兒，阿綽罰的。
三件事擰一塊兒，就一個意思：李元安的權力根基正在從內部鬆動。
棋己經落下。現在要做的，是等它們自己發酵。最遲明天傍晚，他就會看到第一波結果。
他睜開眼，低頭看了一眼右手腕上的紅繩。顏色又深了一分，勒進皮膚裡的那圈瘀青泛著暗沉的紅。
他按了按那圈瘀青，把袖子放下來，遮住了它。
他轉身走回桌邊坐下。厲若昕還沒回來。屋裡就他一個，手指頭在桌沿上輕輕叩，叩三下，停，再叩三下。
他抬頭看了一眼窗外。黎明前的夜色，是最濃的。天亮之後，他還有很多事要做。
