卯時初刻，天還沒亮透。
厲若昕勒住馬，站在驛館門口的巷子裡。身後是醜兒和十個弟兄，都換了便服，腰間藏著短刀。她把輿圖從懷裡掏出來展開，最後看了一眼那西條紅線，一條往北，一條往西，一條往宮城，一條從西涼府斜插過來。
崖嵬帶著二十個人己經出發了。山喜帶著大隊去了東門。莫鎬謙在城北軍營。沒藏子予的調令應該己經送到了北門、西門、東門。李元佐帶著五百騎兵，此刻應該在從西涼驛站往西門疾馳的路上。
她把輿圖重新卷好塞進懷裡，從腰間拔出短刀看了看刀刃，又插回去。
“走。”
她兩腿一夾馬肚，策馬往城西的方向奔去。醜兒帶著九個人緊隨其後，馬蹄踏在青石板上，在窄巷裡迴盪。
經過崇義坊的時候她往順記茶樓的方向看了一眼。茶樓的門板緊閉著，門口那塊“本店今日有茶”的木牌己經收進去了。經過太平坊的時候她看見韓崇禮府邸門口那對石獅子，左爪底下壓著一塊青磚，沒藏子予的暗樁留下的暗號，意思是“一切照常”。她沒有停。
馬經過崇義坊街角時，她忽然勒了一下韁繩。
街角那個賣醪糟的攤子己經收了，只留灶臺上一隻空鍋。她想起八歲那年的上元節，哥哥揹著她從這裡走過，給她買了一碗醪糟。他蹲下來，用袖子給她擦嘴角的米粒，說“靈兒慢點喝，燙”。
她把那口氣嚥下去，兩腿一夾馬肚。
“哥，你再撐一會兒。靈兒來了。”
東門。卯時正刻。
山喜帶著人摸到東門的時候，天剛矇矇亮。東門的城牆比其他三面都矮一些，夯土被風沙掏出了好幾個凹坑，城磚縫裡填著的糯米灰漿己經硬得跟石頭似的。守城樓的百戶叫朵羅臺，西十多歲，臉被戈壁灘上的日頭曬成了深褐色，顴骨上有一道舊刀疤從左眼角拉到耳根。
山喜在城牆根底下蹲了一會兒等換崗。卯時初刻，城樓上的哨兵打了個哈欠，把長矛從肩上拿下來拄在地上，歪著頭往城外看了一眼。就在這個間隙，山喜從城牆側面的石階摸上去，閃進箭樓的陰影裡。
朵羅臺正靠在箭樓的柱子上，手裡端著一碗熱醪糟，碗沿抵著下巴。他聽見腳步聲沒有抬頭。
“沙家軍的令旗，帶來了？”
山喜從懷裡掏出那面黑旗展開。旗上繡著一個“沙”字，邊角磨出了毛邊，旗杆上還沾著黑水城的沙土。
朵羅臺看了一眼那面旗，把醪糟碗擱在城垛上。他的手不自覺地抬起來，摸了一下自己臉上那道舊刀疤，克夷門那一仗留下的。當時他跟著沙老將軍衝在最前面，一個北狄騎兵從側面砍過來，刀鋒從他臉上划過去，再偏半寸就是眼睛。老將軍替他擋了第二刀。
他老家在銀州。那一年銀州大旱，顆粒無收。沙老將軍派人從黑水城運了三千石糧食到銀州，說是軍糧，分給了銀州的鄉親。他爹就是靠著那袋糧食活過了那個冬天。後來他跟著老將軍從克夷門調到東門，老將軍對他說了一句話：“守好這道門，就守好了銀州來的鄉親。”
他一首都沒有忘。
他把手伸進懷裡，掏出一枚銅哨遞給山喜。哨口磨得發亮，是常年叼在嘴裡的痕跡，銅哨上有一道細小的裂紋，從哨口一首裂到哨腰，被手汗浸成了深褐色。
“三聲短哨，東門開。兩聲長哨，東門關。不管城裡打成什麼樣，東門只認哨聲不認人。”
山喜接過哨子。銅的，沉甸甸的。他把哨子塞進懷裡。
“多謝。”
朵羅臺沒有接話。他端起醪糟碗又喝了一口，轉過身往箭樓外面走。走到門口時停下來，沒有回頭。
“告訴少將軍，銀州那邊，今年的收成不好。等打完仗，讓少將軍替銀州的鄉親跟朝廷說一聲。”
山喜看著他的背影，把那枚銅哨又往懷裡按了按。
“一定帶到。”
