蕭奉先帶著北營一百二十七個禁軍摸到北門內側時，天還沒亮。所有人的刀都用布條纏住了刀鞘，防止金屬碰撞出聲。嘴裡都叼著木棍，防止忍不住出聲。他們像一群沒有聲音的鬼魂，沿著城牆根的陰影往前摸。
蕭奉先走在最前面。他手裡攥著那面銅鏡是莫鎬謙給他的“訊號反射器”。他不懂原理，但他在驛館後院裡試過。那天夜裡，他舉著銅鏡對著月亮，莫鎬謙站在三里外的城牆上，說看見了“一道極細的白光”。他不信。莫鎬謙說：“這叫光通訊。比喊話快，比旗語隱蔽。”他還是不信。但他記住了，把火摺子湊近銅鏡，光就能傳到三里外。
他把銅鏡舉起來，用火摺子照了一下。一道極細的、亮白色的光從城內側射向北門外。然後他把銅鏡塞進懷裡，拔出刀。刀鞘上的銅飾在月光下泛著冷光。
他深吸一口氣。他想起昨晚在官坊巷口站了很久，沒有敲門。他聽見妻子在哼一首銀州那邊的民謠，聽見女兒在問“爹爹什麼時候回來”。他往後退了一步，又退了一步，然後轉身走了。他知道自己回不去了。他也知道，如果自己今晚不站在這裡，明天李元安的人就會來敲官坊的門，是來殺她們的。
他把刀舉起來。
“殺——！”
一百二十七個禁軍從藏兵洞兩側殺了出來。沒有喊殺聲，只有刀刃捅進肉體時的悶響和骨骼斷裂的脆響。最前排的幾個暗影衛還沒反應過來，就被從背後捅穿了喉嚨。鄭百戶拔刀轉身，看見蕭奉先站在藏兵洞入口，手裡握著那把先帝賜的短刀。刀身上還在滴血。
“蕭奉先！你……”
“讓開。”蕭奉先的聲音不高，卻字字清楚。他把刀舉起來，刀身在火把的光裡泛著冷光。刀柄上纏著的牛筋繩被他的掌心焐得發燙，刀鞘上的銅飾，那隻展翅的鷹，是先帝親賜的徽記，在月光下閃閃發光。
城牆下有個暗影衛老兵認出了那把刀。他的瞳孔猛地收縮，手上的動作慢了半拍。“先帝的刀……那是先帝的刀！”他喊了一聲，聲音在壓抑的戰場上格外刺耳。旁邊幾個老兵同時抬起頭，目光落在那把刀上。克夷門大捷後，先帝在紫宸殿上親賜給蕭奉先的刀。那時候他們都還年輕，站在殿外的御道上，看見蕭奉先捧著刀從殿門裡走出來，陽光照在刀鞘上，把那隻鷹照得像活的。他們說，蕭統領是先帝的刀。
現在這把刀指著他們。
蕭奉先往前邁了一步。他沒有看那些老兵的臉，但他知道他們在猶豫。猶豫的人動作會慢，反應會鈍。他不需要他們倒戈，只需要他們慢半拍就夠了。
就在這一瞬間，北門外亮起一道刺目的銀白色光。鐵粉和銅粉在火藥中燃燒，迸發出耀眼的亮白色火焰，把半邊天照得如同白晝。莫鎬謙的訊號彈。
緊接著，馬蹄聲如悶雷般從北門外逼近。三百騎兵的馬蹄裹了布，踩在沙土地上悶響如鼓。前排的騎兵舉著盾牌，盾面上焊著三寸長的鐵釘，鐵蒺藜盾。馬槊捅上來會被卡住，刀砍上來會滑開。
鄭百戶的臉色變了。“弩手！弩手放箭！”
但城牆上三分之一的弩手己經轉身應對蕭奉先的內側攻擊，剩下的弩手被訊號彈晃得睜不開眼。箭雨稀疏地落在騎兵佇列中，箭頭釘在鐵蒺藜盾上，彈開的金屬碰撞聲此起彼伏。
撞木抬上來了。一根丈長的榆木，前端包鐵，鐵面上鑄著狼牙狀的凸起。八個壯漢抬著撞木，喊著號子，一下，兩下，三下。城門在第三下時裂開了一條縫，門閂的銅箍崩飛了，彈在青磚上叮噹作響。再一下，城門被撞開了，鐵包木的門板往內側砸去，帶起一陣狂風。
野利旺榮一馬當先衝進城門洞。他手裡的刀還沒見血，但他的眼睛己經急得發紅。他看見蕭奉先靠在城門洞的牆上，左手捂著左腋，血從指縫裡往外湧，怎麼按都按不住。弩箭是從腋下射進去的，戳穿了動脈。蕭奉先的臉色白得像紙，嘴唇是灰紫色的。
“蕭統領！”野利旺榮翻身下馬，跪在他身邊，用手去按他的傷口。血湧出來，溫熱的，黏稠的，從他的指縫裡往外冒，很快就涼了。“軍醫！軍醫！”
“沒時間了。”蕭奉先的聲音很輕，輕到野利旺榮要湊近了才能聽清。他把那把先帝賜的短刀從腰間解下來，刀柄上纏著的牛筋繩被血浸透了，滑膩膩的。他攥著刀柄，攥了幾息，然後把刀塞進野利旺榮手裡。“把這個……給我女兒。”
野利旺榮接過刀。刀柄上還殘留著蕭奉先掌心的溫度。他攥著刀柄，指甲掐進牛筋繩的紋路里，掐得生疼。
“告訴她……”蕭奉先的聲音越來越輕，“爹沒有給先帝丟人。”
他的眼睛開始失去焦距。但他沒有立刻閉眼。他偏過頭，往城門外的方向看了一眼。那個方向是官坊。他的妻子和女兒還在那裡。他想起女兒最後一次趴在牆頭上喊“爹爹”的樣子。聲音細細的，像小貓叫。他騎著馬從牆下經過，不敢回頭。因為他怕自己一回頭，就再也走不了了。現在他可以回頭了。但他看不見那面牆了。
他看見的是先帝。
先帝躺在床上，枯瘦的手攥著他的袖子，嘴一張一合。他跪在床前，把耳朵湊過去。先帝用最後的力氣說了一句話。聲音極輕，輕到只有他一個人能聽見。不是“護住他”，是更短的、更急的、像是從喉嚨深處擠出來的兩個字。
他聽見了。他磕了一個頭。
“臣必不負先帝所託。”
他把那個頭磕在金磚上，磕了十幾年。今晚，他把欠的還了。
。睛眼上閉他後然。點一了歪邊左往角，輕很容笑那。下一了笑他
。走得不捨也再就了開敲怕他。門敲敢不，口門家自在站，將老的年十二了待軍在個一。子樣的著站口巷坊在晚昨先奉蕭起想他。疼生得硌，裡心掌的他在硌鷹銅的上鞘刀。久很了攥，裡手在攥刀把那把，頭著低，邊先奉蕭在跪榮旺利野
。頂頭過舉，刀出拔，馬上翻他。聲擊撞屬金的輕極出發，起一在刀把兩。刀式制的配裡營州夏是把一，的賜帝先是把一。著掛排並刀的他和，間腰在別刀的先奉蕭把他。來起站，和淚的上臉下一了子袖用他
”！路開領統蕭替！——衝“
。道街的府興中進湧，置位的下倒先奉蕭過踏，刀斷和箭弩的落散過踏，水的聚積裡門城過踏蹄馬。吼嘶聲齊兵騎百三
。來上邊河城護從子鷂鐵的嵬崖著看，上樓城門西在站綽阿
。箭放令下有沒綽阿。冷著泛下月在矢箭，後在手弩，前在手盾刀，陣佈揮指旗令著揮正戶百系嫡的安元李。機弩了好架經己手弩
”。君明待以位帝守當，德失王帝。王帝於忠不，位帝於忠衛影暗“：字行一了寫只面上，條紙張一著攥裡手的戶百老。頭個三了磕邊旁在跪，上合睛眼的戶百老把他。天著，著睜還睛眼的戶百老。收去他，候時的死戶百老。口缺舊的來回帶門夷克從道一有上刀，次幾好了換繩纏，白發得磨鞘刀。的他給留戶百老是刀把這。上柄刀的刀首窄把那間腰在按手右把他
。的，的薄薄，裡心掌在硌紙的著疊層那到覺能他，候時的刀握次每但，過來出拿它把有沒來從他。裡層夾柄刀在疊就，在還條紙，了年多麼這。裡手己自在攥，來出裡手戶百老從條紙張那把他
。久很了看，攤那上地著看，裡那在蹲他。了走拖被商茶老後然。神眼的天一這有會道知就早是像、的靜平很種一是，懼恐是不，怒憤是不。亮很睛眼，上臉的住糊泥和被張那，他著看頭起抬商茶老。視平商茶老和，來下蹲他。說沒也麼什，顆兩了掉牙，是全裡，上地在按被商茶老的周姓個那，樁暗西城了端衛影暗。坊義崇在天昨起想他
。樣一模一神眼的前死赴戶百老和神眼那
。”了打不我“是，上地在刀，矩規老的衛影暗是這。上朝柄刀，尺半磚沒刀。裡隙的磚青進，下朝尖刀把他。亮發得磨風夜被，的來回帶門夷克是口缺舊道那上刀，冷著泛下月在刀。來出拔間腰從刀把綽阿
。裡影的牆城進走他。鞘刀空的間腰出，卷翻得吹風晨被襬下的篷斗黑。階臺的樓城下走，過轉他後然。下一了晃輕輕裡風夜在燈。上子柱樓城在掛它把，眼一燈盞那了看他。的滅是燈。來下解間腰從燈璃琉盞那把他
。安元李是不的守他。的他是不，人的安元李是那。淨乾掃清敵殘的上樓城把會，去進湧門西從會子鷂鐵的嵬崖。死會系嫡些那道知他。頭回有沒他。裡磚青在釘，上垛城在釘，去過飛頂頭他從箭弩。箭放令下著吼嘶後在戶百系嫡的抗抵在還些那上樓城
”。了守我矩規，戶百老“：話的見聽能己自有只句一了說裡心在他。上子柱在掛燈把，裡磚進刀把他晚今。年幾十了守。矩規的戶百老是的守他
