厲若昕回到殿內時，李元瑾正靠在枕上，望著藻井發呆。聽見腳步聲，他偏過頭看著她，看了很久。
“靈兒，朕想上城樓，再看一眼中興府。”
厲若昕的手指在袖中猛地收緊了。太醫說過，他的身子己經經不起任何顛簸了。可她看著他的眼睛，還是點了點頭。她知道他想看的不只是這座城，還有這座城裡的人，還有那些在他被囚時替他守著這把椅子的百姓，還有他年少時寫下“中興之業，自此始矣”時曾經憧憬過的那片萬家燈火。她不能替他守住這個國，但她能替他再推一次龍輦。
她和莫鎬謙一左一右架著他的胳膊，把他從榻上扶起來。他的身體輕得嚇人，隔著龍袍能摸到裡面一根一根的骨頭。張福全將龍輦推過來，李元瑾坐了上去。厲若昕推著龍輦往南薰門城樓走去，張福全在前面提著燈籠引路。夜風從宮道上灌進來，把燈籠的光吹得東倒西歪。
行至南薰門城樓下，厲若昕將他扶起來，沿著樓梯往城樓上走去。李元瑾每走幾步就要停下來喘口氣。厲若昕把他的胳膊搭在自己肩上，用肩膀頂住他的腋下，撐著他一步一步往上走。
上了城樓，風更大了。中興府的燈從戒元寺一首亮到崇義坊，從南薰門一首亮到城北驛館，滿城的燈火在腳下鋪展開來。燈影疊著燈影，光暈套著光暈，紅的黃的紫的綠的，交織在一起。他想起兩年前，他站在這裡，親手把“中興府”三個大字刻上石匾，掛在城牆上。那時候他滿心想的是要好好守住這座城，讓白國的百姓都過上安生的日子。
如今，他站在這裡，己經是這副模樣了。
“靈兒。”李元瑾忽然開口，聲音很輕，卻字字清晰，“你記住，‘存亡之道，在民不在君。’這把椅子，是百姓用命託著的。沒有他們，就沒有這座城，沒有這個國，沒有這把椅子。”
厲若昕順著他的目光望去。城樓下萬家燈火星星點點，戒元寺的佛燈、崇義坊的鋪燈、太平坊的宅燈、城北驛館的號燈……每一盞燈後面都有一個人，每個人都有一個家。她的手指在城垛上慢慢收緊了。
“哥，靈兒記住了。”
李元瑾看著她，看了很久。夜風從城樓上灌進來，吹得他額前幾根碎髮輕輕晃動。他忽然笑了一下，嘴角往左邊歪了一點，和小時候在御花園裡看她追蝴蝶時一模一樣。
“朕的靈兒，真的長大了。”他把目光從她臉上移開，望著城樓下滿城的燈火，“中興之業，自此始矣。朕說過這句話。如今朕做不到了，但你可以。”
厲若昕跪在他面前，把他的手握緊了。“哥，不是你的錯。你好好養病，白國一定會中興的。”
他低下頭，看著自己那雙枯瘦如柴的手。他把手從她掌心裡慢慢抽出來，放在自己膝上，那隻手在微微發抖。“中興之業，在哥的手中怕是實現不了了。‘自此始矣’，要靠靈兒你了。”
他轉過頭看著她，眼睛裡映著滿城的燈火。“你比朕強。你在黑水城城牆上拉過弓，在崇義坊巷子裡殺過追兵，在太廟裡撬過太祖牌位後面的磚。你跟百姓站在一起過，你知道他們的日子有多苦。朕一輩子坐在紫宸殿裡看奏摺，看到的都是字，而你看到的都是人。”
他把目光從她臉上移開，望著城樓下那一片燈火。那些燈在夜風裡一搖一晃的，像無數顆懸在半空中的心。他看了很久，然後輕聲說了一句，輕到像是在自言自語：“父皇，兒臣沒有守住你留下的江山。但兒臣守住了你留下的人。靈兒還在，母后還在，白國的百姓還在。兒臣盡力了。”
他轉過頭看著她。“靈兒，陪朕去慈寧殿，朕想看看母后。”
