大殮結束後，靈柩被抬出紫宸殿，送往賀蘭皇陵。
出殯那天早晨下了薄雪。雪不大，細細碎碎的，落在玄色棺槨上，薄薄一層，像有人在天上撒了一把鹽。棺槨上蓋著白布，白布上繡著五爪金龍。
莫鎬謙在送葬隊伍前面開路，他穿著素白的袍子，腰間掛著那把舊刀，右手一首按在刀柄上。
厲若昕走在送葬隊伍最前面。她穿著一件素白的孝衣，腰間繫著麻繩。手裡捧著哥哥的靈位，一步一步往前走。左腿的舊傷在青石板上硌得生疼，但她沒有停。她想起小時候哥哥揹著她走過這條街。她趴在他背上，手裡舉著那盞兔子燈，燈裡的燭火一跳一跳的，把兩個人的影子投在青石板上，拉得很長很長。如今她捧著哥哥的靈位，走在同一條街上。燈滅了，揹她的人走了。可她還得往前走，替他走完他沒走完的路。
她身後是安瀾公主，一身縞素。再後面是李元佐，穿著素白的孝袍跟在厲若昕身後。他走得很慢，每一步都像是在丈量從西涼府到中興府的距離。他走了這麼多年，從戴罪之身走到新帝之尊，從被削爵貶黜走到被遺詔傳位。如今他又走在這條官道上，以新帝之尊送皇兄最後一程。他想起皇兄臨終前託靈兒帶給他的那句話：“朕信之。”就三個字。皇兄把江山放進了他手裡，他低頭看著自己的雙手。這雙手握過刀，寫過摺子，在力吉里寨的城牆上搬過滾木礌石。他不知道一雙手能有多大的力氣，能不能撐得住一個搖搖欲墜的江山，能不能護得住白國的百姓。但皇兄信他，他就不能辜負。
“皇兄，”他在心裡說，“臣弟來送你了。臣弟欠你的，用這輩子來還。”
韓崇禮拄著柺杖走在文臣佇列最前面，蘇執禮捧著諡冊立在他身側。野利旺榮走在武臣佇列裡，阿青跟在他身後。
送葬的隊伍從宮門一首排到崇義坊。滿城百姓自發跪在街道兩側，穿著素衣，手裡捧著白花。沒有人說話，只有靈柩經過時偶爾傳來壓抑的啜泣聲。
送葬隊伍經過戒元寺時，住持老和尚站在山門口雙手合十，唸了一句“阿彌陀佛”。他想起很多年前的上元節，年輕的皇帝帶著年幼的公主來戒元寺燃燈祈福。皇帝跪在佛前，閉著眼睛，嘴唇微微動著，不知在許什麼願。公主跪在他身側，偷偷睜開眼往後瞄，看見一個小男孩跪在最後頭，後腦勺對著她。她忽然想笑，又忍住了，肩膀一聳一聳的。後來他才知道，皇帝許的願是“願百姓家家有燈。”
今天，滿城百姓都為皇帝點了一盞燈。
隊伍出了城門，沿著官道往賀蘭山的方向走。
羅太后站在城門洞的最深處。她穿著素白的袍子，頭髮用多年前先帝送給她的素銀簪子綰著，簪頭雕著一朵半開的蓮，蓮瓣己經磨得有些模糊了。她手裡攥著那顆用紅繩繫著的珠子，那是今天早晨鐘聲響起時，從斷了的佛珠串上滾落到她腳邊的那一顆。她把珠子攥了一路，攥得掌心都出了汗。
她沒有走到隊伍前面去，只是站在城門洞裡看著那口玄色棺槨從她面前緩緩經過。棺槨上蓋著白布，白布上繡著五爪金龍。她看著那條龍，看了很久。元瑾小時候她抱著他，他的肩膀還沒有她的手掌寬。他長大了，當了皇帝，每次來慈寧殿請安時，她總是說“陛下來了”，他站在那裡，嘴唇動了一下，想喊她“母后”，又咽回去了。她欠他太多聲“瑾兒”，他也欠她太多聲“母后”，他們欠彼此的，這輩子還不清了。
她忽然往前邁了一步。又邁了一步。她走到棺槨旁邊，伸出手，手指在棺蓋上輕輕撫過。木頭是涼的，和最後一次摸他額頭時一樣的涼。她從袖子裡取出那雙天不亮就抱在懷裡的布鞋，靛藍粗布鞋面，針腳細密整齊，鞋底納得厚實。她把鞋放在棺蓋上，手在鞋面上停了一瞬。這是他小時候的腳長，她每年都給他做一雙新鞋。他大了，當了皇帝，鞋有內府專門做，她就再也沒有納過。這雙是李元安登基後日日逼她向金國請封時開始納的，每天抄完經就納幾針，納了好幾個月。
“瑾兒，”她的聲音很輕，輕到只有棺槨裡的人能聽見，“北邊冷，多帶一雙鞋。母后沒有什麼能給你的了。這雙鞋是母后納的。母后每天抄完經就納幾針，想著有一天你出來了，能穿上。你還沒來得及穿上就走了，今天母后把鞋帶來了，放在這裡。”
她把鞋放好，把手收回去。然後她把那顆攥了一路的珠子從袖中取出，輕輕放在鞋面上。那顆珠子是她串了十幾年、每天捻過無數遍的“瑾兒”，那雙鞋是她納了好幾個月、想著“有一天他出來了能穿上”的“瑾兒”。現在她把珠子放在鞋面上，就是把她的瑾兒還給他自己。
“你到那邊，替母后給你父皇也磕個頭。告訴他，他託付給母后的事，母后沒有做好，但母后還在做。母后會替他守著靈兒，守著這把椅子，守著這江山。”
她把手收回去，拄著柺杖站在那裡，看著棺槨緩緩往前移。她的白髮被晨風吹散了，她抬手撥了撥，手指碰到髮髻裡那根素銀簪子。簪頭那朵半開的蓮在晨光裡微微發亮。
厲若昕走在靈柩旁邊。她忽然想起哥哥大殮時戴的那頂冠冕上缺了一顆東珠，那是先帝留給母后的，母后一首收在佛龕下面的檀木匣子裡。今早太匆忙，忘了取。她轉身快步往回走，走到城門洞時，腳步忽然停住了。
她看見母后站在棺槨旁邊，把那雙布鞋放在棺蓋上，又把那顆紅繩珠子放在鞋面上。母后的手在鞋面上停了一瞬。那一瞬很長，長到她隔著半條街都能感覺到那隻手的重量。母后佝僂著背，白髮被晨風吹散了，素白的袍子在風裡微微翻卷。她沒有哭，只是站在那裡，看著棺槨緩緩往前移，嘴裡反覆念著兩個字：瑾兒，瑾兒。
厲若昕沒有走過去。她站在城門洞的陰影裡，看著這一幕，讓母后和哥哥單獨待完最後這一刻。
韓崇禮站在城門口，也看見了這一幕。羅太后的手放在棺蓋上的時候，他的柺杖在地上輕輕頓了一下，他認得那雙鞋。先帝駕崩後的那三年裡，太后每年都給先帝納一雙同樣的鞋，針腳橫三豎西，每一針都拉得緊緊的。他見過那雙鞋在先帝靈前供著的樣子，和此刻擺在元瑾棺蓋上的一模一樣。如今她把鞋放在了兒子的棺蓋上，又把那顆珠子放在鞋面上。一個母親，送走了丈夫，又來送兒子。他低下頭，用袖子擦了一下眼角，然後把柺杖在地上重重一杵。替太后杵的，也是替他自己杵的。
厲若昕站在那裡，看著棺槨漸漸遠去。她正要邁步跟上，有人走到了她身邊。
莫鎬謙從前面的隊伍中折返回來。他沒有說話，只是走到她身側，看了她一眼。那一眼是在問：還能走嗎？
她點了點頭。
他也沒有多說，只是站在那裡陪了她片刻。他重新轉過身，走回隊伍前面。靴子踩在薄雪上，發出極輕的沙沙聲。
厲若昕把目光從母后身上收回來，轉身繼續往前走。她沒有去取那顆東珠。那顆珠子，就讓它留在母后的匣子裡吧。
隊伍到達賀蘭山皇陵時雪停了。陵工己經提前鑿好了墓室，墓室不大，梁安琪和承熙的棺槨己經提前停放在裡面了。厲若昕站在墓室門口，看著那口玄色棺槨被緩緩送進去。墓門落下時發出一聲悶響，震得墓壁上的碎石簌簌往下掉。
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