夜裡，厲若昕住在銀州縣衙的後堂。屋子不大，靠窗一張木榻，榻上鋪著薄褥。蘭姑從包袱裡把藥罐拿出來，蹲在炭盆邊把藥膏化開。她把厲若昕的褲管捲上去，左腿的舊傷在溼冷的田裡站了一天，膝蓋窩又開始發僵。她把藥膏塗在傷口周圍，用掌根慢慢地推，推到藥膏化開滲進皮膚。
“公主，高先生在外面，說有事想跟公主談。”
“讓他進來。”
高亦歡推門進來時，手裡還攥著那捲《水經注》。他在炭盆邊坐下來，把書放在膝上。
“公主今日在田裡辨墨那一手，臣看著覺得很有意思。”他的聲音不高，語速很慢，“松煙墨和油煙墨的區別，一般人不注意。公主是從哪兒學的？”
“宮裡。”厲若昕把褲管放下來，“小時候幫皇兄研墨，他教我認的。”
這話不假，先帝確實教過她認墨。但真正讓她學會分辨松煙和油煙的，是八百年後在考古系的實驗室裡，用顯微鏡看黑水城出土文書的墨跡切片。她知道這話不能說。
“公主今日清田，用的是釜底抽薪的法子，不跟謝道涵糾纏田契的真偽，首接重新丈量，用實測數字倒逼他補報。”高亦歡的手指在《水經注》的封面上輕輕叩了一下，“這套做法，把中間環節繞過去了，讓想瞞的人沒有騰挪空間。公主是怎麼想到的？”
“高先生想問什麼？”
“臣只是好奇。”高亦歡微微一笑，“臣讀過不少書，從沒見過這樣的清田法，公主是跟誰學的？”
“跟我皇兄。”厲若昕看著他的眼睛，“先帝在天寶年間清過一回田，只是後來被李元安擱置了。我不過是把先帝沒做完的事接著做下去。”
高亦歡點了點頭。他沒有再追問。但厲若昕注意到，他放在《水經注》封面上的手指，輕輕叩了第三下，然後停了。那個節奏她很熟，八百年後在冬宮檔案室裡，莫鎬謙對著那批克格勃檔案時，也有同樣的手勢。三下，停。那是他在思考時無意識的動作。
“高先生，你今晚來找我，不會只是為了問墨的事吧。”
高亦歡沉默了片刻。炭盆裡的火噼啪響了一聲，火星濺起來落在青磚上，亮了一下就滅了。
“臣想跟公主交個底。”他開口了，聲音比剛才低了些，“臣是謝幕引薦給陛下的。”
“我知道。”
“但臣不是謝幕的人。”他抬起眼，看著厲若昕，“謝幕引薦臣，是想在陛下身邊安插一個替他說話的人。可臣沒有按他的意思做。臣跟陛下說的每一句話，都是臣自己的判斷。”
“那你自己的判斷是什麼？”
“公主的新政，是對的。銀州需要清田，白國需要新政。公主做的每一件事，都是在替這個朝廷續命。但公主有沒有想過，您續的命，續的是誰的命？”
厲若昕沒有回答。
“白國這艘船己經漏了。公主在補船底，沙將軍在撐船帆，韓大人在穩住舵。可坐在船頭的那個人，他會感激你們嗎？”高亦歡站起來，把《水經注》夾在腋下，“臣今日在田埂上看公主跟謝道涵對峙，想起一句話。‘功高震主者危，名過其實者夭。’公主，您做的是對的。但不是所有對的事，都有對的結局。”
他走到門口時停下來，沒有回頭。
“公主今日問了臣很多問題。臣只說了一半。另一半，等公主自己發現了，臣再答。”
他推開門，走進夜色裡。
厲若昕坐在榻邊，看著那扇重新合上的門。炭盆裡的火暗了些，蘭姑蹲下來往裡面添了幾塊炭。她抬起頭看著厲若昕，嘴唇動了動，想說什麼，又咽回去了。厲若昕沒有注意到蘭姑的表情。她靠在榻上，閉上眼睛。腦子裡翻來覆去地轉著高亦歡最後那句話，“另一半，等公主自己發現了，臣再答”。這個人知道的事，遠比他表現出來的多。他到底是什麼來路？
