“姑母，今兒個的事，是侄兒的錯。是侄兒跟公主說黑水城的燈會好看，公主才鬧著要出宮看的。陛下拗不過公主，才帶我們出去的。姑母要罰，就罰侄兒吧。”
他說完，趴在地上不動了。
脊背繃得首首的，像黑水城外頭那些胡楊，風吹多少年都不帶彎的。他盯著地上的磚縫，數磚縫裡有幾隻螞蟻。一隻，兩隻，三隻……
太后沒說話。
數到第七隻的時候，太后嘆了口氣。
“起來吧。”
沙馳抬起頭，看見太后正看著他。她手裡的佛珠又開始捻了，“嗒”的一聲。
“你是黑水城來的孩子，不懂宮裡的規矩，哀家不怪你。”太后說，“往後記住了，皇家的安危，不是鬧著玩的。”
沙馳爬起來，垂著手站到一邊。他偷偷往李元安那邊瞄了一眼——那人還垂著眼，臉上什麼表情也沒有。可沙馳看見他的嘴角了，翹著，翹得很輕，輕得跟蚊子翅膀似的。要不是沙馳站在側面，正好藉著燭光看見那一點弧度，根本注意不到。
他忽然想起來，出宮的時候，他在宮門口見過這個人。
那時候天剛黑，他們三個混在採買的隊伍裡往外走。李元安站在宮門邊的陰影裡，像是在等人。看見他們，他微微點了點頭，側身讓開，什麼也沒說。
沙馳當時沒多想。
現在他明白了。
太后轉向李元安。
“你，”她的聲音淡下來，淡得跟白水似的，“今兒個辛苦了。這麼晚了還來給哀家報信，是怕哀家一個人過節冷清？”
李元安臉上那點弧度僵住了。
他跪下，低著頭：“臣不敢。臣是擔心太后掛念陛下和公主，特來告知太后，陛下和公主平安出宮，並無大礙。”
“並無大礙？”太后笑了一聲，那笑聲聽著比哭還難受，“你是告訴哀家他們平安，還是告訴哀家他們出宮了？”
李元安不說話了。
太后看著他，目光裡的東西翻湧了一陣，最後沉下去，沉得看不見了。她手裡的佛珠捻得快了些，“嗒嗒嗒嗒”，像雨點打在瓦上。
“起來吧。”她說，“你也是好心。往後這種事，不用特意來報。皇帝大了，有他自己的主意。哀家老了，管不了那麼多了。”
李元安站起來，垂著眼，臉上恢復了那副什麼表情也沒有的樣子。
可沙馳看見了：他垂下去的手，袖子裡頭，手指攥得緊緊的，攥得袖口的布料都皺成一團。
“都退下吧。”太后擺擺手，“哀家乏了。”
李元瑾行了一禮，轉身往外走。沙馳跟在他後頭。李元安落在最後，走得不緊不慢，靴子踩在磚地上，一點聲音也沒有。
出了靈汐殿，李元瑾忽然停住腳。
“沙馳，”他說，“你先回去。”
沙馳愣了愣，點點頭，往凝和堂的方向走了。走了幾步，他回頭看了一眼。
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