天寶九年，夏。
賀蘭山後的熱風颳過來，裹著戈壁灘上的沙塵，把興慶府皇城曬得發白。琉璃瓦燙得能煎雞蛋，簷角蹲著的脊獸張著嘴，像是也被這天氣烤得喘不過氣。槐樹上的知了扯著嗓子叫，一陣接一陣，叫得人心裡發毛。
靈兒坐在廊下，拿團扇扇著風，扇了半天也不見涼快。她把團扇一扔，站起來就往演武場跑。
“沙馳！沙馳！”
演武場上，沙馳剛收了劍。他穿著一身半舊的葛布短褐，後背溼透了一大片，貼在身上，勾勒出少年日漸寬闊的肩背。聽見那聲喊，他把劍往兵器架上一插，轉過身來，臉上就帶了笑。
“又有什麼事？”他接過靈兒遞來的帕子，擦了一把汗。帕子是素心繡的，角上有一朵小小的芍藥，沾了汗，洇成淺粉色。
靈兒湊近他，壓低聲音：“咱們玩捉迷藏去！”
沙馳看著她那雙亮晶晶的眼睛，有些無奈：“你都多大了，還玩捉迷藏？”
“多大也得玩！”靈兒拽住他的袖子，“我把嬤嬤們都支走了，今兒下午沒人管咱們！你快跟我來！”
沙馳拗不過她，被她拖著穿過月洞門，往太后寢宮那邊走去。
太后寢宮這一帶，靈兒最熟。從小在這兒長大，哪條小徑通哪兒，哪座假山能藏人，她閉著眼都能摸到。她指著一棵老槐樹：“你數到一百，然後來找我！”說完，紅色的裙角一飄，閃進了假山後頭。
沙馳靠在樹幹上，開始數數。
“一、二、三……”
數到五十幾的時候，他聽見一陣腳步聲。睜開眼，看見一個小太監從迴廊那頭匆匆走過。那小太監低著頭，步子邁得又快又碎，像是有天大的急事。沙馳沒在意，繼續數。
數完一百，他開始找人。
假山後頭沒有。花叢裡沒有。迴廊拐角也沒有。他找了一圈，愣是沒找著那丫頭藏哪兒去了。
“靈兒？”他壓低嗓子喊，“靈兒，你藏哪兒了？”
沒人應。
他皺起眉頭，往太后寢宮的西側看去。那兒有一扇小門，平時總鎖著，可靈兒說過，她小時候從那門裡鑽進去過一次——是她娘放雜物的地方，沒什麼要緊的。
她不會又鑽進去了吧？
沙馳猶豫了一會兒，還是抬腳走過去。
小門虛掩著，沒鎖。
他推開門，一股黴味撲過來。裡面是一條窄窄的夾道，兩邊堆著些落灰的箱籠，箱蓋上雕著的纏枝蓮紋都看不清了。光線昏暗，只有盡頭透進來一點亮，像是通著另一間屋子。
“靈兒？”他又喊了一聲。
沒人應。
他順著夾道往裡走，走到盡頭，看見一扇半開的門。門裡傳來說話的聲音。
他正要出聲，忽然聽見一個聲音——
“……太后娘娘不必擔心，朝中那些老傢伙，翻不起什麼浪。”
。安元李是
。了住愣馳沙
？母姑他？娘娘后太
”。跑宮後往總麼怎你，我問次幾好他，了住不經己我，兒那瑾元。巧輕得說是倒你“：憊疲的懶慵一著帶，起響音聲個一另
”？的答麼怎娘娘后太，問下陛“
”。安請我給來常，靈守帝先替你說我？答麼怎能我“
”。了苦辛娘娘后太“：服舒不人讓著聽，的低低聲笑那，了笑安元李
”……都子兒親連我，你了為“，來起銳尖然忽音聲的后太羅”？苦辛“
。聲了沒然忽，完說沒話
。了生像下腳，留該是還走該道知不他。的似鼓擂得跳心，外門在站馳沙
——去進看裡門的開半那從，點一了近湊地差神使鬼他。聲步腳的輕輕有還，音聲的料是，音聲的窣窣窸窸來傳裡門
。了涼都的渾他，眼一只
。沒晌半，伏起微微口，眼著閉，上枕在散髮長，著躺側后太羅
。的懶懶音聲，口開安元李”……后太“
。問”？麼什說想又你“
