一
天還沒亮，靈兒就跪在慈寧殿外頭了。
她沒梳頭，頭髮披散著，身上只穿著昨夜的寢衣，外頭胡亂套了件小襖。腳上的鞋也穿反了，一隻左腳的穿在右腳上，硌得腳踝生疼。她就那麼跪著，跪在冰冷的青石板上，跪了一夜。
殿門緊閉。
廊下的鸚鵡縮在籠子裡，歪著腦袋看她，一聲不吭。
“母后——”她的聲音啞了，每喊一聲，喉嚨就像被砂紙磨過一樣，“母后，靈兒求您——”
門裡一點動靜也沒有。
她又喊：“母后，您讓沙馳回來吧。”
還是沒人應。
天邊泛起了魚肚白，一點一點亮起來。遠處的宮牆上，琉璃瓦開始反光，金燦燦的。有鳥在什麼地方叫了一聲，又叫了一聲，嘰嘰喳喳的，吵得人心煩。
靈兒跪得膝蓋都沒知覺了，身子晃了晃，差點栽倒。她用手撐住地，涼意從掌心鑽進去，順著胳膊往上躥。
殿門忽然開了一條縫。
一個宮女探出頭來，看了她一眼，又縮回去。門又關上了。
過了一會兒，門又開了。這回出來的是太后身邊的掌事嬤嬤，姓周，五十來歲，頭髮梳得一絲不亂，臉上掛著心疼和無奈。她走到靈兒跟前，扶起她：
“公主，回去吧。您這麼一首跪著，會弄壞了身子的，太后知道了要會心疼的。”
靈兒抬起頭，看著她。那雙眼睛又紅又腫，眼眶底下青紫一片，嘴唇乾裂起皮。
“周嬤嬤，”她的聲音沙啞得不像樣子，“您幫我跟母后說，靈兒知道錯了。靈兒以後什麼都聽母后的，再也不鬧了。您讓母后饒了沙馳，讓他留下……”
“公主，”她說，“太后是為您好。那孩子不能留了。您還小，往後就明白了。”
“我不明白！”靈兒忽然喊起來，眼淚又湧出來，“他做錯什麼了？他什麼都沒做錯！憑什麼讓他走？”
周嬤嬤沒敢接話，搖了搖頭，嘆了一口氣，轉身進去了。
殿門又關上，“轟”的一聲，像悶雷。
靈兒跪在那兒，盯著那扇門，盯了很久。
她忽然站起來。膝蓋疼得厲害，站都站不穩，她扶著廊柱站穩了，轉身就跑。
她要去找哥哥。
二
御書房裡，李元瑾正批奏摺。
案上堆著小山一樣的摺子，邊境軍情、地方官員、錢糧賦稅，每一樣都要他親自過目。他握著筆，眉頭微微皺著，眼下青黑一片，眼窩深深凹進去。
昨兒晚上發生的事，他己經知道了。
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