黑水城的城池是土黃色的，不高，但厚實得很。城樓上插著幾面旗子，被風吹得獵獵作響。城外是一圈矮矮的土牆，牆外頭挖著深深的壕溝。再往外，就是茫茫的戈壁灘，一首延伸到天邊，看不見盡頭。
從興慶府回來以後，沙馳開始跟著父親學習守城、練兵。閒暇的時候，他就爬上城牆，靜靜地望著南邊。有時候，一坐就是一整個下午，手裡攥著一塊溫潤的白玉。心裡掛念著遠在甘泉宮的人兒。
不知道她過得好不好？
有沒有好好吃飯，好好睡覺，還是像他一樣站在城牆上眼巴巴地望著北方呢？
想著想著，思緒被下面的一片嘈雜聲打斷了。
遠處的官道上走來一隊人馬。領頭的是個馬販子，西十來歲，滿臉橫肉，騎在馬上吆五喝六。後頭跟著十幾個奴隸，用麻繩串成一串，有男有女，有老有少。他們走得很慢，腳上帶著鐐銬，每走一步，鐵鏈就嘩啦啦響。
隊伍最末，跟著個小姑娘。
那姑娘十來歲，瘦得像根柴火棍。身上的衣裳破得不成樣子，露出的胳膊上全是青紫的瘀傷。她低著頭，一步一步往前走，腳上的鐐銬磨得腳踝血糊糊的，每走一步，那傷口就蹭一下，疼得她首哆嗦。
可她一聲沒吭。
馬販子回過頭，看了她一眼，罵了句什麼。她沒抬頭，只是咬著嘴唇，繼續走。
嘴唇都被她咬破了，血滲了出來。
走到黑水城外的時候，馬販子停下馬，讓奴隸們歇口氣。那些奴隸一屁股坐在地上，大口大口喘氣。小姑娘沒有坐。她站在那兒，望著遠處那座土黃色的城池，望著城樓上那面旗。
旗上有個字——“沙”。
她看了很久。
“看什麼看！”馬販子走過來，一腳踢在她腿上，“趕緊坐下，歇夠了趕路！”
她踉蹌了一下，摔倒在地上。膝蓋磕在石頭上，疼得她眼前發黑。可她咬著牙，沒叫出聲。
馬販子又罵了幾句，轉身走了。
她坐在地上，低頭看著自己的膝蓋。膝蓋磕破了，血正往外滲，染紅了褲腿。她用手按了按那傷口，疼得渾身一哆嗦。可她還是沒有叫。
她只是把手上的血蹭了蹭，蹭在褲子上，然後抬起頭，繼續望著那座城。
城樓上那面旗，在風裡獵獵響。
沙馳剛剛從城牆上奔下去，就看見父親騎著馬帶著一隊騎兵從官道上衝了過來。
馬販子看見領頭的人，趕緊跳下馬，堆起笑臉。
“將軍，將軍！小的這是正經生意，有路引的——”
沙將軍沒有看他。目光卻落在後頭那群奴隸身上，一個一個看過去。看到最後那個小姑娘的時候，他的目光停住了。
小姑娘低著頭，一動不動。可她的肩膀在抖，抖得厲害。
“抬起頭來。”沙將軍說。
小姑娘沒有動。
馬販子急了，衝過去一巴掌扇在她臉上。
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。來出滲又得咬，著咬，著咬，著咬是只。有沒也，頭抬有沒是還可。印紅塊一起腫刻立上臉，去頭過偏得打被娘姑小
