午時休整後，第二藝開始。
題目是算術。
場中設三十六張矮几，每張几上放著一把算盤、一疊賬冊。秀女需在一炷香內，將賬冊中的三筆糊塗賬算清，並謄寫出正確的數目。
這題目一齣，不少秀女面露難色。尋常閨閣女子，認得幾個字己是難得，哪裡學過算術？即便學過，也不過是簡單的加減，哪裡見過這般複雜的賬目？
野利藏珠卻暗自得意。她自幼隨父親在軍營長大，將軍府的賬目往來，她從小便幫忙核對，於算術一道，自認不輸任何人。
她瞥了一眼不遠處的梁安琪。那女子正低頭翻看賬冊，神情專注。野利藏珠心中冷笑：太傅府的小姐，養在深閨，怕是連算盤珠子都沒摸過幾回吧？
香火點燃。
算盤聲噼裡啪啦響起。野利藏珠手指飛快，珠子上下翻飛，賬目一筆筆算清。她邊算邊偷空去看梁安琪——卻愣住了。
梁安琪沒有打算盤。
她只是看著賬冊，偶爾在紙上寫幾個數字，神情悠閒，彷彿不是在算賬，而是在品茶讀書。
野利藏珠心中疑惑，但不敢耽擱，繼續埋頭撥珠。
香火過半，野利藏珠己將三筆賬目全部算完，開始謄寫。她心中得意，這回自己必定穩操勝券。
香火燃盡。
三十六份答案呈上。
羅太后命人當場核對。結果一齣，滿苑再次譁然——
三十六人中，算對三筆賬目的，只有兩人：野利藏珠，和梁安琪。
但梁安琪的答案，竟比野利藏珠的更快、更準，且她的紙上乾乾淨淨，只有數字，沒有任何計算痕跡。
“梁安琪，你是如何算出來的？”羅太后親自發問。
梁安琪跪地答道：“回太后，臣女自幼隨父親學過一種‘心算’之法，不用算盤，只憑心中默算，便能得出結果。家父說，若遇急務，算盤不及，此法可應急。”
羅太后眼中閃過一絲驚訝——可那驚訝只是一瞬，很快就被她壓下去了。
“心算？”她捻了捻佛珠，“倒是個新鮮本事。”
她頓了頓，轉向皇帝：“皇帝以為如何？”
李元瑾深吸一口氣，努力讓聲音平穩：“回母后，兒臣以為，梁氏心算之能，前所未見，確是奇才。這一藝，理當梁氏勝。”
羅太后看著他，看了好一會兒。
“皇帝說得有理。”她緩緩開口，“第二藝，梁氏勝。”
野利藏珠的臉色變了變，但很快恢復如常。
她看了一眼綵樓上的太后，又看了一眼跪在地上的梁安琪，忽然笑了。
——太后讓梁安琪贏一局，不過是做做樣子。真正的勝負，不在這一局。
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