旨意是第二天傍晚送到行宮的。
張德海捧著聖旨，跪在殿內。
羅太后坐在窗邊，手裡捻著佛珠，望著窗外那幾株開敗的海棠。聽見張德海的聲音，她沒有回頭，捻佛珠的手停了下來。
“念。”
張德海展開聖旨，唸了起來：“……太后年邁，宜靜養禮佛……黑水城北有佛堂清幽……待太后養好身子，隨時可回宮”。
“太后娘娘，接旨吧。”
太后終於回過頭來，看著他。
燭光映在她臉上，照出那雙眼睛裡翻湧的東西。那東西讓張德海心裡一慌，可他很快穩住心神，依舊低著頭，雙手捧著聖旨。
太后伸出手，接過聖旨。她沒有看，只是攥在手裡。
“張德海。”她開口，聲音沙啞，“你跟了哀家多少年了？”
“回太后，奴才伺候太后，己有五年。”
“五年。”太后點點頭，“哀家待你如何？”
張德海的身子僵了一下。
“太后待奴才恩重如山。”
太后看著他，看了很久。
“恩重如山。”她重複了一遍，忽然笑了。
那笑容凝固在臉上，像一道乾涸的裂痕。
“既是恩重如山，那你告訴哀家，這一趟黑水城，哀家去了，還能回來嗎？”
張德海跪在地上，額頭抵著冰冷的磚縫。
“太后娘娘，陛下說了，太后隨時可以回宮……”
“隨時？”太后打斷他，“隨時是多久？一年？兩年？十年？還是等哀家死在那兒？”
張德海不敢說話了。
太后站起來，走到他面前，低頭看著他。她袖口裡那串佛珠垂下來，檀木珠子一顆一顆，在他眼前輕輕晃。
“張德海，哀家知道，你身不由己。哀家不怪你。”
她頓了頓，聲音輕得像說給自己聽的：
“可你要記住，這世上，有些事，做了，就回不了頭了。”
張德海渾身一顫，額頭死死抵著地。那串佛珠在他眼前晃了幾下，停了。他聽見太后轉身的腳步聲，聽見佛珠撞在門框上的輕響，聽見殿門緩緩合上的吱呀聲。
他跪在地上，很久沒有起來。
