張德海在黑水城住下了。
他住在前院的廂房裡，每日殷勤得很——送飯、打水、打掃院子，臉上永遠掛著那副溫和的笑。太后對他冷淡，他也不在意，該做的照樣做，該笑的時候照樣笑。
可阿青不喜歡他。
每次張德海走過，她都會往後退一步，低著頭，不看他。張德海跟她說話，她也只是搖頭點頭，從不多說一個字。太后看在眼裡，沒有問。她只是發現，阿青開始留意張德海的一舉一動——他什麼時候出門，什麼時候回來，去了哪裡，見了什麼人。
傍晚，張德海從外頭回來，手裡捧著一卷白綾。阿青正在院子裡收衣裳，看見那捲白綾，手裡的衣裳掉在地上，她都沒察覺。
那捲白綾，比尋常的聖旨厚了一些。而且張德海捧著它的時候，手在微微發抖。
阿青把這事記在了心裡。
當天夜裡，她趁張德海出門，溜進了他的廂房。屋裡很簡單，一張床，一張桌子，一把椅子。她翻了半天，什麼也沒找到。正要離開，忽然看見床底下露出一個包袱角。
她把包袱拉出來，開啟——裡頭是幾件換洗衣裳，還有一些銀兩。最底下，藏著一個敞口的小瓷瓶。
阿青把瓷瓶拿出來，對著窗外的月光看。瓶上無字，可瓶底刻著一個記號——像是一個藥鋪的標記。她把瓶口湊到鼻端聞了聞。什麼味道也沒有。
可她的臉，一下子白了。
她認得這個記號。五年前，她父親烏雅肅死之前，她在父親的書房裡見過一張藥方，方子末尾蓋的，就是這樣一個戳記。
她把瓷瓶揣進懷裡，找了一個相似的瓷瓶替換，將包袱恢復原樣，悄悄退了出去。
六
張德海是第三天去軍營傳旨的。
沙威跪在校場上，雙手接過那捲白綾。聖旨上寫得冠冕堂皇：“……沙威守邊多年，勞苦功高，特賜御酒一壺，以示嘉獎……望將軍再接再厲，永固北疆……”
沙威雙手接過，觸手溫熱。他只當是張德海一路趕來，把聖旨捂熱了。
“臣，謝陛下隆恩。”
他站起來，把聖旨收好。張德海看著他，臉上的笑意深了一分。
“將軍保重。”他行了一禮，轉身走了。
沙威的病情，是從第五日開始加重的。
起初只是咳，咳得比從前厲害些。他以為是風寒，喝了幾碗薑湯，照舊練兵、巡城、處理軍務。可那咳嗽像紮了根似的，怎麼也壓不下去。第六日，他開始發燒。第七日，他咳出了血。
阿青端著藥碗走進來，看見帕子上那攤暗紅，手猛地一抖，藥汁灑出來，燙了她的手指。她沒覺得疼，只是盯著那攤血，盯著，盯著，眼淚就湧了出來。
“將軍，”她的聲音發顫，“這病……不對。”
沙威靠在枕上，臉色白得像紙。他看著她，看著這個他五年前從人販子手裡救下的小姑娘，如今己經長成了大姑娘，眼睛還是那麼亮。
“你知道了？”他問。
阿青咬著嘴唇，從懷裡掏出那個瓷瓶。
“張德海帶來的。這瓶底的記號，我認得。五年前，我爹死之前，我在他書房裡見過一模一樣的。”
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