夏州城東，野利旺榮的別院。
書房裡只點了一盞燈。燈是銅的，底座上雕著纏枝花紋，火苗細細的，照不了多遠。書房很大，西壁都是書架，架上擺滿了書卷和輿圖，可那點光只能照到書案周圍的一小片地方，再往外就是黑的。
野利旺榮坐在書案後頭，手裡捏著一封信。
信是從中興府來的，八百里加急，今天傍晚剛送到。信封上沒有署名，只蓋了一方私印——野利波仁的私印。他把信封拆開的時候，手指頓了一下——信很短，只有一行字。
“靈汐公主可能己到夏州，務必截住。”
他把那行字看了三遍。
第一遍，確認自己沒有看錯。第二遍，確認這封信確實是叔父寫的。第三遍，確認這封信背後藏著的意思。
“務必截住。”
不是“盯住”，不是“留意”，是“截住”。這個字眼太重了。截住之後呢？是殺了，還是抓了？信上沒有寫。可他知道，叔父的意思，是抓活的。
他把信紙放在案上，盯著那幾個字，盯了很久。燭火跳了跳，在他臉上投下搖曳的陰影，把那張稜角分明的臉照得忽明忽暗。
門外傳來腳步聲，很輕，很穩。一個人推門進來，走到書案前，站定。
“將軍。”
野利旺榮沒有抬頭，只是把信紙折起來，塞進信封裡，擱在案角。
“信你看了？”
“看了。”
“怎麼說？”
那人是野利旺榮的心腹，叫趙今冉，是個漢人，跟了他十幾年。他站在書案前，垂著手，臉上沒什麼表情。
“公主到夏州，多半是來找將軍的。將軍若是把她交出去，野利家在中興府的地位就更穩了。可將軍想沒想過，交出去之後，外人會怎麼看將軍？”
野利旺榮抬起頭，看著他。
“怎麼看？”
“將軍在夏州經營了這麼多年，靠的是什麼？靠的是兩邊都不沾。不幫李元安，不幫廢帝的人。如今將軍若是替李元安抓了靈汐公主，那就是明明白白地站了隊。站了隊，就不是將軍了，是李元安的刀。”
野利旺榮沒有接話。他把案上那封信拿起來，又看了一遍，然後放下。
“叔父的信，”他的聲音很平，“不能不辦。”
“辦可以，怎麼辦，是將軍說了算。”
野利旺榮看著他，看了好一會兒。
“你的意思是——”
