她轉過身，沿著原路往回走。
回到茅屋的時候，老人正在院子裡收草藥。他把曬乾的草藥一把一把紮起來，掛在屋簷下。屋簷下己經掛滿了草藥，苦的香的澀的，各種氣味混在一起。
“老伯，我們該走了。”
老人的手停了一下。他沒有回頭，只是站在那排草藥前面，站了很久。
“明天再走。今晚我給你準備些藥，路上帶著。”
那天晚上，老人沒有睡。他坐在灶臺邊，把草藥一味一味地稱好、包好，用麻繩紮成一個個小包。他的動作很慢，每一味藥都要看一看、聞一聞，才放進包裡。
靈兒也沒有睡。她坐在床上，看著老人的背影。
“老伯，您以前是大夫？”
老人的手頓了一下，沒有抬頭。
“不是。在山裡住久了，認得幾味藥。”
靈兒注意到他包藥的手法——每一味藥都用紙先裹一層，再用麻繩紮緊，扎完之後還要在繩頭打一個結。她見過太醫院的人這麼包藥。
“老伯，您姓什麼？”
老人沉默了很久。
“石。單名一個‘柏’字。”
石柏。靈兒在心裡默唸了一遍。她不記得父皇的名錄上有這個名字，可她記得太醫院有個姓石的御醫，天祐年間就告老了。仁宗皇帝留了他好幾次，他非要走，說“臣老了，該回家種地了”。原來他哪兒也沒去，就在這山谷裡，住了幾十年。
“石伯，您為什麼住在這兒？”
石柏沒有回答。他站起來，把包好的藥一包一包裝進一箇舊布袋裡，紮好口子，擱在門口。然後他走回灶臺邊，坐下來，點了一鍋旱菸。
“外頭的事，跟我沒關係了。”他轉過頭，看著她，“你不一樣。你還年輕。你得出去。”
靈兒看著他，看著那雙渾濁的眼睛。她忽然想起父皇臨終前說的話——“靈兒，往後不管你在哪兒，不管出什麼事，你都得記住，賀蘭山下頭，是你的家。”
“我會回來的。等我辦完事，我回來看您。”
石柏沒有回答。他轉過頭，望著遠處的山。煙鍋裡的火星一閃一閃的，在他臉上投下忽明忽暗的光。
過了很久，他開口了。“好。”就一個字。
靈兒站起來，朝石伯深深鞠了一躬。
石伯擺擺手，轉身進了屋，把門關上了。
靈兒站在門口，看著那扇關上的門，站了很久。阿青牽著騾子走過來，在她身邊站定。
“走吧。”
她翻身上了騾子，阿青跟在後頭，兩個人沿著溪水，往谷口的方向走去。
走出很遠，靈兒回過頭。茅屋己經看不見了，只有山谷盡頭那一片灰濛濛的樹影，和頭頂那一線窄窄的天。風從谷口灌進來，帶著深秋的涼意，吹得她眼睛發酸。
。跳心像，的聲一聲一，盪迴裡谷山的曠空在，響地嗒嗒，上石碎在踩子蹄。走前往地吞吞慢，子步開邁子騾。子脖的子騾拍了拍，頭回轉
