書案的後頭坐著一個人。
他三十多歲，比靈兒想象中年輕。方臉，濃眉，眼窩很深，鼻樑挺首，嘴唇薄薄的，抿著，像一條線。他穿著一件半舊的青布首裰，袖口挽著，露出一截精瘦的手腕，腕上戴著一串檀木珠子，珠子己經磨得發亮，每一顆都被歲月盤出了包漿，溫潤得像玉。
他的手指正摩挲著其中一顆珠子——不是捻，是摩挲，拇指以下以下地蹭著珠面，像在撫摸什麼舊物。
聽見腳步聲，他沒有抬頭，只是把面前的書卷翻了一頁。
“坐。”
靈兒在他對面坐下來。雙手擱在膝蓋上，看著他。
沒藏子予翻完了那頁書，才抬起頭，看了她一眼。
“靈汐公主？”
“沒藏先生好眼力。”
沒藏子予嘴角動了一下，“公主臉上那層黃泥，抹得太厚了。額角那道疤，倒是真的。”
靈兒伸手摸了摸額角那道疤，“先生怎麼知道我會來？”
“猜的。”沒藏子予靠在椅背上，手指在膝蓋上輕輕叩了兩下，“公主從黑水城到西涼府，從西涼府到克夷門，從克夷門到夏州。夏州出了事，公主失蹤了西個月。如今回來了，頭一件事不是去找李元佐，不是去找嵬名令公，是來找我。”
他頓了頓，看著她的眼睛。
“公主找我，有事。”
不是疑問，是陳述。
“先生說得不錯。我來，是想請先生幫個忙。”
沒藏子予沒有接話。他只是看著她，等著。他的手指又開始摩挲那串珠子了，拇指蹭著珠面，一下，一下。那動作很輕，可靈兒注意到，他蹭到某顆珠子的時候，手指會微微頓以下——那顆珠子的顏色比別的深一些，像是浸過什麼東西。
“我需要中興府的訊息。”靈兒的聲音不高，卻很定，“朝堂上的，宮裡的，李元安身邊的。什麼人在動，什麼人在等，什麼人能拉過來，什麼人動不得。這些，先生比我清楚。”
沒藏子予的手指在珠子上停住了。
“公主憑什麼覺得，我會幫你？”
“先生在中興府多年，”她開口，聲音不疾不徐，“眼線遍佈朝堂內外，手裡攥著不知道多少人的把柄。以先生的本事，想殺李元安，未必做不到。”
沒藏子予的眼皮微微抬了一下。
“那先生為什麼不動手？”靈兒看著他的眼睛，“是不想，還是不能？”
暗室裡安靜下來。油燈的火苗跳了跳，在兩人臉上投下搖曳的影子。沒藏子予盯著靈兒看了很久。他的手指又摸到那顆深色的珠子，停在那裡，不動了。
“公主聰明。”他終於開口，聲音比方才低了些，“不是不能，是不行。殺一個人容易，可殺了之後呢？李元安死了，野利波仁還在，蕭奉先還在，滿朝文武還在。沒有李家的人站出來，這江山就是別人的。到那時候，我殺了一個李元安，換來十個野利波仁。我姐姐的牌位，照樣進不了太廟。”
他頓了頓，把腕上的檀木珠子轉了一圈。那顆深色的珠子轉到手心，被他攥住了。
“缺一個旗號。李家的人，才是旗號。”
靈兒的睫毛動了一下。
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