傍晚時分，沙馳正在操場上訓練士兵的時候，斥候騎馬衝進城門：“北狄人……來了……二百餘騎……在城北三十里處紮營。”
“阿魯，傳令——全城戒嚴。北門、西門、東門，各增派一隊守軍。”
阿魯應了一聲，轉身跑了。
沙馳看著輿圖，城北三十里處，那裡標註著一片胡楊林。北狄人選擇在這裡紮營，顯然是來試探，不是為了攻城。二百騎，攻不了城。他們是在試探黑水城的守軍還有多少，試探援兵來得快不快，試探沙馳的膽量有多大。
他走到兵器架前，取下那張父親留下的弓。弓是桑木的，弓臂上纏著牛筋，弦是他上個月剛換的。他把弓握在手裡，拉了拉，弓臂彎下去，發出吱吱嘎嘎的聲響。他鬆手，弓弦彈回去，“嗡”的一聲，在安靜的房間裡迴盪。
他把弓挎在肩上，推門出去。
院子裡，一百二十個人己經站好了。他們穿著清一色的黑色戎裝鎧甲，腰間別著短刀，背上挎著長弓，手裡攥著長槍。沒有人說話，沒有人咳嗽，沒有人挪動腳步。所有人站在那裡，看著沙馳，等他發令。
沙馳從他們面前走過，一個一個看過去。他的目光從第一排掃到最後一排，又從最後一排掃回來。
“今夜，”他開口，“我們去會會北狄人。”
一百二十道身影齊刷刷地一挺，猶如一具被瞬間拉滿的勁弩，沉默、緊繃，只待一聲令下，便要將致命的箭矢射向北方的暗夜。
月亮從雲層裡鑽出來，沙馳揹著箭簍、挎著長弓伏在一道土梁後面，盯著前方那片胡楊林。他數了數，七堆火，每堆火旁圍著十幾個人。
二百餘騎，比斥候說的多。
他的手按在刀柄上，刀柄的纏繩是新換的，一圈一圈，纏得很緊。他的手指摸到那些繩紋，粗糲的，扎手。他深吸一口氣，把那股涼氣壓下去，壓得死死的。
“醜兒。”
“在。”醜兒趴在他身邊，手裡攥著長弓，弓弦己經拉上了，箭搭在弦上，箭尖指著林子。
“你帶三十個人，從左邊繞過去，摸到林子東邊。聽到我這邊動手，你們就放箭。射完了別停，立馬換地方，再射。別讓他們摸清你們的位置。”
醜兒點了點頭，弓著身子往左邊摸去。三十個人跟在他身後，無聲無息，像一群貓。
“山喜。”
“在。”山喜趴在他右邊，手裡攥著短刀，刀身在月光下閃了一下。
“你帶三十個人，從右邊繞過去，摸到林子西邊。聽到動靜，你們就點火，把那些帳篷燒了。燒完了立即往南撤，撤到土梁後面，等我們。”
山喜點了點頭，弓著身子往右邊摸去。三十個人跟在他身後，無聲無息，猶如一道悄然蔓延的暗影。。
沙馳趴在土樑上，盯著林子裡的火光。火光照在他臉上，把那張被風沙磨得粗糙的臉照得忽明忽暗。他的手指在刀柄上收緊，又鬆開，又收緊。
月亮移了一寸。林子裡傳來一陣笑聲，很粗獷，是北狄人的笑聲，在空曠的戈壁灘上回蕩。
沙馳等。
等月亮再移一寸，等林子裡的人再鬆懈一些，等醜兒和山喜都到了位置。
月亮又移了一寸。
林子裡安靜下來。笑聲停了，說話聲也停了，只有柴火噼啪的聲音，和風從胡楊林裡穿過的嗚咽聲。
沙馳站起來。
”。走“
。地下一刨子蹄，鼻響個打爾偶，著臥的有，著站的有，片大一的黑，頭一另子林在拴馬。盹打刀著抱的有，酒喝在還的有，了著睡經己的有，人的邊堆火。看裡往頭探，面後樹楊胡棵一在蹲他。來下停馳沙，候時的緣邊子林到。裡子林往地息聲無悄，子著弓，後他在跟人個十六
。下一了停上弦在指手的馳沙，心後的他準對尖箭。睡瞌打在是像，的晃一晃一子，槍長著抱，他著對背兵那。兵狄北的哨放著站個一旁火堆那近最了準瞄，箭上搭，弓下取上背從馳沙
。手鬆他後然
。去出了衝，刀短出馳沙。狗的尾了踩被像，尖很音聲，麼什聲一了喊人有，來起站地猛人的裡子林。上地在砸聲一的”哐“，落裡手他從槍長，倒栽前往，聲一哼悶兵那。心背的兵那進扎，出而空破矢箭
”！殺“
。粥的爛煮鍋一像，盪迴裡子林的曠空在，起一在混聲殺喊、聲撞劍刀、聲慘。跑向方的匹馬往的有，抗抵刀起抓的有，了倒砍被就來起站沒還的有，醒驚中夢睡從人狄北。下一又，下一又，下一了閃下月在刀。子林進湧樣一水像，後他在跟人個十六
。嗽咳首人得嗆，滾滾煙濃，子林個半了亮照，來起躥苗火，了來起燒篷帳，火點邊西從人的喜山。敢不上地在趴人有，揮刀著舉人有，下倒箭中人有，上頭人狄北在落，雨如矢箭，箭放邊東從人的兒醜
。的糊糊黏，上臉在糊，的腥，的熱溫。臉一他了濺，來出噴，上子脖的人那在砍，刀一手反他。坑個一出砸，上地在砸朵骨鐵，開躲側他。來過砸他朝，朵骨鐵把一著舉，頭個一高他比，子個大個是個西第。兵狄北個三了倒砍馳沙
。衝前往續繼，臉把一了抹他
。箱風拉像，的伏一起一脯，氣著他。滴下往在還尖刀，刀短著攥裡手，是渾，央中子林在站馳沙。懂不聽，話狄北是，麼什著喊裡，頂頭過舉手雙，上地在跪個幾下剩，逃的逃，死的死人狄北。辰時個半到不了續持鬥戰
”？追不追。了跑邊北往，不了跑，軍將“：說氣著他。的人別是還的己自是清不分，是全也上臉，來過跑兒醜
”。了燒，的走不帶。留不件一，草糧，兵，馬。走帶都西東的用能把，下一拾收“，間腰回刀把馳沙”。追不“
。了跑轉，聲一了應兒醜
。人的城座這覦覬有所給，王汗的們他給，領首的們他給去回帶。去回帶事的夜今把會，人狄北的掉跑些那，道知他可。見不看都麼什，的黢黢黑，壁戈茫茫是邊北。邊北著，裡火在站馳沙
。子林出走，過轉他
。天邊半了紅燒，天沖火，後
