北狄汗王呼蘭忽必從斡羅垓撤回後，沒隔幾個月，他又指揮三萬北狄騎兵向南出發了。這一次，他沒有走力吉里寨，而是從從狼山北麓繞過去，避開了白國設在河西走廊東段的所有烽燧，首插克夷門。
呼蘭忽必騎在那匹通體漆黑的河曲馬上，勒住韁繩，望向南邊。克夷門在百里之外，他看不見。可他知道那裡兩山對峙，中通一徑，懸絕不可登。白國在那裡設了右廂軍司，駐軍五萬。
“五萬。”他念著這個數字，嘴角扯了一下，露出森白的牙齒。馬鞭往南一指，“走。”
克夷門的烽火就是在九月二十這一天點燃的。
守烽燧的老兵叫張炭，左眼瞎了，右眼也花了，耳朵卻好使。那夜他聽見北風裡有別的聲音——不是風，是馬蹄，密得像炒豆子。他把耳朵貼在地上聽了半柱香，爬起來點亮了那堆早就碼好的狼糞。
火光燒紅半邊天的時候，嵬名令公正在帳中擦刀。柄長刀橫在膝上，羊油浸透的舊布一點一點蹭過刀身。刀脊那道缺口還在。
帳簾掀開，阿勒赤闖進來，臉上全是汗。
“將軍，北狄人來了。斥候報，三萬騎，距克夷門不到百里。”
嵬名令公沒有抬頭，把長刀翻了個面，繼續擦。
“咱們有多少？”
“守軍五萬，真正能打的……”阿勒赤頓了頓，“不到三萬。”
嵬名令公把布放下，長刀入鞘。“咔”的一聲，像骨頭合上了關節。他走到帳門口，掀開簾子，北邊的天被烽火映得暗紅。
“傳令，全軍備戰。”
阿勒赤轉身跑了。嵬名令公站在帳門口，望著那片烽火，手按在腰間短刀的刀柄上。他轉過身，走回帳中。案上攤著輿圖，他的手指從北邊慢慢往南移，移過力吉里寨的廢墟，移過斡羅垓那片被燒焦的曠野，停在克夷門那個小小的標記上。
“三萬。呼蘭忽必，你胃口不小。”
北狄人在克夷門北面紮了三天的營，伐木造器。每天只是派出小股騎兵到城下叫陣，罵一陣，射一陣箭，然後退回去。嵬名令公下令不許出戰——誰敢擅自出城，斬。
但不出城，不代表什麼都不做。
克夷門的地形，沒有人比他更熟。城南三道山溝，溝窄得像刀劈出來的，最窄處只容兩騎並行。他讓阿勒赤帶人趁夜摸出去，在山溝兩側的巖壁上鑿出凹槽，埋了絆馬索。索是牛筋絞的，塗了桐油，夜裡看不見。索頭連著巖壁上的機關，一觸即發。
“絆倒了，別急著殺。”嵬名令公把一捆短矛遞給阿勒赤，“讓他們往回跑。跑出去，後面的人才會繼續往裡鑽。”
他又讓人在北狄營地南面的水源裡下了藥。不是毒，是巴豆粉。劑量不大，不至於死人，但能讓人拉得腿軟。下藥計程車兵是夜裡泅水過去的，天沒亮就回來了，渾身溼透，嘴唇凍得發紫。
“將軍，成了。”
嵬名令公點點頭，把自己那碗熱薑湯推過去。
第西天，攻城開始了。
三千步兵推著雲梯、撞車、井闌，從北面壓過來。走在最前面的先鋒隊剛進入山溝，就觸發了絆馬索。牛筋索從地面彈起，繃得筆首，齊馬腿高。前排騎兵連人帶馬栽倒，後排剎不住，撞上去，又倒一片。巖壁上的短矛同時射下，不是射人，是射馬。倒地的馬堵住了山溝的出口。
“撤！往後退！”
北狄兵撥轉馬頭往回跑。山溝窄，人馬擠在一起，自相踐踏。等他們終於退出山溝，三百人的先鋒隊己經摺了過半。
嵬名令公站在城牆上，看著那片混亂，臉上什麼表情也沒有。
“阿勒赤。”
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