唸完了，他把聖旨卷好，雙手遞給靈兒。
靈兒接過來，她看著手裡那捲白綾。綢面光滑冰涼，繡著暗金色的雲紋，和她小時候在宮裡見過無數次的聖旨一模一樣。可這一卷，她拿在手裡，覺得比任何時候都重。
“公主，”孫內侍的聲音放低了，“陛下說，請您務必儘快啟程。中興府……”
“中興府怎麼了？”靈兒抬起頭。
孫內侍左右看了一眼，往前湊了半步，聲音壓得極低：“北狄人兵臨夏州。西涼府也快了。中興府……被圍是遲早的事。陛下急召公主回去，未必只是為了‘共商國是’。”
說完，他首起身，又恢復了那副公事公辦的模樣，拱了拱手：“咱家話己傳到。公主何時啟程，咱家好安排車駕。”
“明日。”靈兒站起來，“明日一早。”
孫內侍應了一聲，退了出去。
李元佐看著靈兒，看著那張被風沙磨得粗糙的臉，看著那雙沒有任何慌亂的眼睛。他想起一年前，她來西涼府的時候，拄著木棍，左腿還一瘸一拐的，站在他面前說“元佐哥哥，名錄上那些人，我得一個一個去找”。那時候她的眼睛裡還有一絲不確定，像一個人在黑暗中摸索，不知道下一步會踩到什麼。
如今那雙眼睛裡沒有了不確定。只有一種沉靜的、幾乎是冰冷的清醒。
“靈兒，你不能回去。”
靈兒看著他。
“這道旨意，‘共商國是’是假，把你攥在手心裡是真。你回去了，就是羊入虎口。李元安不會讓你再出來的。”
“我知道。”
“那你還——”
“我回去，不是為了他。”靈兒打斷他，聲音不高，卻字字清晰，“是為了嵬名將軍。他現在還被關在北狄人的營地裡，我不能讓他死在那裡。眼下北狄人隨時可能南下，夏州、銀州、西涼府都危在旦夕。李元安不會主動出兵救嵬名將軍——他巴不得嵬名將軍死在北狄人手裡，替他除掉一個心腹大患。”
她往前走了一步，看著李元佐的眼睛。
“可如果我不回去，他就有藉口——公主抗旨不遵，逆黨作亂，他要先‘安內’，更不會出兵。到那時候，嵬名將軍就真的沒救了。”
“可他不會讓你再離開中興府！他會把你關起來，那我們後面的計策怎麼辦？”
“我回去，站在他面前，逼他出兵。”靈兒一字一句地說，“不管用什麼方法——求他，逼他，和他做交易。先把嵬名將軍救回來。救回來之後的事，再說。我能出來第一次，就一定能出來第二次。”
李元佐站在那兒，像一棵被雷劈中的樹。他想說“我替你回去”，想說“我們反了”，想說“你不能去”。可他知道，這些話都沒有用。因為靈兒的眼睛告訴他——她己經決定了。那個在懸崖邊縱身一躍的姑娘，那個在山谷裡趴了西個月、用木棍撐著站起來、一步一步走出來的姑娘，她決定的事，誰也攔不住。
此刻，門外傳來馬蹄聲。
很急，很密，由遠及近。醜兒猛地轉過身，手按在刀柄上。二十個黑衣騎兵也齊齊握住刀柄，列成防禦陣型。
一匹馬衝進巷子，馬上的人翻身下來，大步跨進院子。
是沙馳。
