“活著回來。”
靈兒點了點頭。她轉過身，翻身上馬。動作利落，左腿一蹬馬鐙，身子輕飄飄地落上馬背。
她最後看了一眼沙馳。
他站在棗樹下，晨光把他的影子拉得很長。他沒有揮手，沒有說話，只是站在那裡，一動不動。他的手按在胸口——那裡貼身收著她留下的靈字佩。玉是溫的，帶著她的體溫。
她點了點頭，一夾馬肚子，往南奔去。阿青緊隨其後。馬蹄聲在青石板路上回蕩，漸漸遠了。
沙馳站在原地，望著那個方向。看著那道身影越來越小，最後變成一個黑點，消失在城門洞裡。他低下頭，看著自己的手。那隻手還保持著握她手的姿勢，空空的，涼涼的。
“靈兒，”他在心裡說，“我等你。”
他翻身上馬，正要追上去——他答應過她，送她到中興府城外。
李元佐忽然開口。“沙馳。”
沙馳勒住馬，回過頭。
李元佐站在臺階上，手裡攥著一樣東西——是靈兒昨晚交給他的那張紙，沒藏子予的暗樁聯絡方式。他把那張紙摺好，塞進沙馳手裡。
“你帶著。萬一……”
萬一她出不來，萬一她被送去金國，萬一她需要有人從中興府把她搶出來——沒藏子予的暗樁，就是唯一的希望。
沙馳把那張紙收進懷裡，貼身放著。
“謝了。”
他一夾馬肚子，衝進晨光……裡。
李元佐站在臺階上，望著那兩道遠去的背影——一個往南，一個也往南。晨光把他們的影子拉得很長，交疊在一起，又分開。
數日後，中興府的城門，出現在靈兒的視野裡。城樓上掛著“中興府”三個字，是哥哥親手題的。金粉剝落了大半，只剩淡淡的痕跡。可那筆畫還在，一筆一劃，端端正正。
她勒住馬，望著那三個字，望了很久。
阿青策馬上前。“公主，咱們真的要進去？”
靈兒沒有回答。她從懷裡掏出那塊木牌——“待歸”。她把木牌攥在手心裡，攥得緊緊的，然後收進懷裡。
“進。”
她一夾馬肚子，往城門走去。
身後，沙馳勒馬停在一道土樑上，望著她的背影消失在那道黑洞洞的城門裡。風從戈壁灘上灌過來，把他的袍角吹得獵獵作響。他沒有動，只是站在那裡，手按在胸口——那裡有她的靈字佩，還有沒藏子予的暗樁聯絡方式。
“靈兒，”他在心裡說，“我就在城外。你一出來，我就帶你走。”
