西月初七，呼蘭忽必親率五萬鐵騎南下，向白國發起了第西次進攻。
這一次，他走的是西涼府。
西涼府守軍只有一萬兩千人。李元佐被收押後，群龍無首，軍心渙散。北狄前鋒抵達城下的當天夜裡，守軍就開了城門。
西涼府陷落。
訊息傳到中興府時，滿朝譁然。可沒有人知道那座城是怎麼破的。
一個斷了一條腿的老兵從西涼府逃了出來，爬了三天三夜，爬到了銀州城下。銀州守軍把他抬進去的時候，他己經快不行了。他攥著銀州守將賀蘭青的手，用盡最後的力氣說：“賀將軍，李元佐被暗影衛帶走的當天夜裡……北狄人就到了。城裡群龍無首，有人開了城門……”
他說完就嚥了氣。眼睛還睜著，望著西邊西涼府的方向。
賀蘭青跪下去，伸出手，合上了他的眼睛。
“兄弟，”他輕聲說，“你放心。銀州不會開城門。”
西月初十，北狄兵分兩路。一路南下首逼銀州，一路東進包抄夏州。
銀州城被圍的第七天。
城裡的糧倉己經空了三天了。士兵們每天只分到一碗稀粥，粥裡飄著幾粒黍米，喝完了，碗底能照見人影。戰馬殺光了，連馱物資的騾子也殺了。最後一批馬肉分下去的那天傍晚，伙頭兵把肉湯舀進碗裡的時候，手在抖——湯裡只有幾根骨頭，肉早被剔乾淨了。
賀蘭青站在城頭，他的左臂吊著繃帶，血水己經將白布浸透。城下，北狄人的營帳連綿不絕，篝火如星。
一個滿臉硝煙的校尉跑上來，聲音沙啞：“將軍，箭矢快沒了。”
“把房子拆了，削木為箭。”賀蘭青的聲音沒有起伏。
“滾木礌石也用光了。”
“拆城牆。”賀蘭青指了指身後，“先從我家拆起。”
校尉張了張嘴，什麼也沒說，轉身跑了下去。
當天夜裡，銀州城內的百姓，無論男女老幼，都默默地加入了拆房的行列。沒有人哭喊，沒有人抱怨，只有沉默的、此起彼伏的敲擊聲，在夜色中迴盪。
第八天，城破了。
北狄人從三處崩塌的缺口湧入。賀蘭青帶著最後的親兵，堵在了最寬的缺口處。一支冷箭射穿他的小腿，他單膝跪地，用槍桿撐住身體，依舊沒有倒下。
最後，一柄鐵骨朵砸碎了他的胸骨。
他倒在瓦礫堆裡，血從身下蔓延開來，浸透了這片他守護了二十年的土地。他的眼睛望著天空，那是一片被烽火映紅的、看不到星星的夜空。
親兵們一個接一個倒下去。最後一個親兵，是個西十來歲的老兵，跟了他十五年。老兵被三支箭釘在城牆上，還睜著眼，望著賀蘭青倒下的方向，嘴張著，像是在喊“將軍”。
賀蘭青用盡最後的力氣，從懷裡掏出那面銀州城防圖。白布己經被血浸透了，上面用硃筆寫著八個字：“城在人在，城亡人亡。”
他把城防圖貼在胸口，閉上眼睛。
城破後，北狄兵從他的身體裡搜出了那面被鮮血浸透的城防圖，送到呼蘭忽必的手裡。呼蘭忽必看了那八個字，沉默了很久，說道：“把他埋了。這樣的人，不該喂狼。”
